В последний момент Зерт всё-таки что-то почувствовал и почти умудрился увернуться. Вместо сердца, болт пронзил правое плечо. Защитный артефакт не смог остановить или отклонить смертоносный подарок. Мой враг не стал рисковать вступая раненым в схватку и ринулся прочь, на ходу доставая склянку с чем-то, от чего за версту разило магией. Перезарядить арбалет я не успевал, стрелки из самострела тут тоже бесполезны, а вступать в схватку лицом к лицу с профессиональным мечником, пусть даже и раненым - ищите других дураков. В общем, ушёл гад.
Трёх блуждающих прилипал я упокоил за следующие пять минут. Собрав с их тел все арбалетные болты и забрав более мощный и крупный чем у меня арбалет (про содержимое карманов тоже не забыв), ринулся в погоню за Зертом и двумя оставшимися его спутниками.
Примечательно, что носилки с ранеными так и остались лежать на месте нашей первой встречи с отрядом Зерта. Тогда как добычу оставшиеся двое дееспособными утащили.
Десять минут бега по зарослям вдоль дороги и я настигаю... да, на этот раз к ним вполне применим термин "беглецы". Мой главный недруг постоянно озирался, пытаясь выглядеть меня среди переплетения растущих вдоль обочины деревьев. Очередной (и последний) артефактный болт оказался отбит мечом в последний момент. Я даже преисполнился уважения к мастерству противника. Почувствовать опасность и отбить болт, выпущенный невидимым тебе стрелком - это многого стоит. Впрочем, проклюнувшиеся ростки уважения тут же завяли, видя как Зерт бросил своих товарищей, со всей возможной скоростью убегая в сторону безопасной зоны города. Видя такое положение дел, несущие носилки с добычей прилипалы бросили их и также задали стрекача.
Преследовать их дальше я не стал.
Проверил тяжелораненых на носилках, брошенных своими товарищами. Их уже грызла стая мелких хищников.
Остаток дня ушёл на то, чтобы убрать с дороги носилки с добычей и найти подходящее место для захоронки. Свои трофеи я честно заслужил. И пусть это чужая добыча, но, попытавшись меня убить, эти люди кроме своих жизней поставили на кон и своё имущество. А это значит я в своём праве.
Не слишком хотелось вляпаться в засаду дружков Зерта на подступах к городу. Поэтому ночевать пришлось в джунглях. Хм... ночевать... Пережидать, забравшись на вершину самого высокого дерева, не сомкнув глаз, в постоянном ожидании нападения ночных хищников - так будет точнее. Однако же рассвет я встретил живым и здоровым, только жутко уставшим и злым.
Сбегал к тому, что осталось от трупов упокоенных в лесу прилипал и воина. Это я правильно сделал, не сунувшись сюда с вечера. Пришлось конечно побродить по окрестностям в поисках трофеев, но зато не встретился ни с одним из хищников, отметившихся когтями и зубами на останках. Всего и дел то было, что отогнать нескольких падальщиков, лениво догрызающих давно обглоданные кости.
В город вернулся просто: вышел к его стенам вдалеке от дорог, где меня могли встречать. Оказавшись же под стенами, а следовательно и в зоне запрета нападения на других людей, спокойно дошёл до ворот.
Первыми, кого я встретил, оказались Люц и давешняя пятёрка стражников.
- Не скажу, что не рад тебя видеть, но из-за тебя мы проиграли дневное жалование, - буркнул Гиран, глава наряда.
- Ничего страшного, на выигрыш угощаю всех вас сегодня после закрытия ворот, - довольно щурясь, пообещал Люц. - Див, ты реально счастливый сукин сын! Впрочем, думаю ты и сам это знаешь.
- Не стоит упоминать мою мать в таком контексте, - довольно агрессивно ответил я.
- Ладно, ладно, прости! - словно сдаваясь, подняв руки, пошёл он на попятную.
- Хорошо, замяли, - самому тоже не хотелось идти на конфликт, тем более, что большинство людей даже не понимают, насколько оскорбляют людей подобными выражениями, за которые в старые времена убивали на месте. Впрочем, на материке за подобное тоже можно головы лишиться и народ старался "базар фильтровать", особенно при общении со скорыми на расправу местными.- Лучше объясни, что у вас тут происходит, на что ставки делали?
Не то, чтобы я не понял что к чему, но пусть человек порадуется, демонстрируя свою победу. Мне выслушать ничего не стоит, а ему приятно. Да и стражники смогут вставить в рассказ свои пять копеек и не станут столь остро чувствовать себя проигравшими. Тем более вечером состоится попойка, участие в которой присутствующих обязательно.
