Глава вторая
Вынужденная посадка в горах
Мотор молчал. Самолет, стремительно приближаясь к земле, со свистом рассекал воздух.
Эндрюс-старший рванул к себе микрофон и нажал кнопку:
— Мэйдей, Мэйдей, — его голос был глухим, но твердым. — Это «Цессна». Ноябрь 638. Отказал мотор. Попытаемся сесть. Позиция… — он сунул микрофон Бобу и взялся обеими руками за штурвал.
— «Цессна», ноябрь… — продолжил Боб.
— Оставь, Боб, — прервал его отец, страшно побледнев. — Это ничего не даст.
— Как так? — удивился Боб.
— Нет электропитания, нет и связи.
— У нас же есть аварийный маяк, — помолчав, сказал Боб. — При крушении самолета сигнал подается автоматически.
— Чудная перспектива, спасибо, — глухо отозвался Юпитер. Сердце его бешено колотилось. — Хочется надеяться, что кое-как сядем.
Боб и Пит только кивнули и молча пристегнули ремни.
— Какая минимальная скорость на бреющем полете? — спросил Юпитер.
— Для этой машины около ста сорока, — ответил пилот.
— И что это значит? — забеспокоился Пит.
— А то, что если скорость будет меньше, то разобьемся, — грустно сообщил Юпитер. — Надо идти но-сом вниз, тогда скорость прибавится за счет силы тяжести.
— Но если слишком прибавится, — заметил Боб, — то самолет камнем ухнет вниз.
— Надо тебя на нос посадить, Юп, — попытался пошутить Пит, но напряженное ожидание словно парализовало всех в кабине.
Казалось, самолет устремился прямо на гранитные скалы, чтобы разбиться вдребезги.
У Юпитера все сжалось внутри, и на лбу выступил холодный пот. Пит сидел, сцепив пальцы, мускулы его напряглись до боли.
Боб старался дышать ровно и глубоко, что, как известно, должно действовать успокаивающе. Про себя он клялся никогда в жизни не насмехаться над Юпитером из-за его веса, если только они останутся в живых…
— Куда мы? — сдавленным голосом спросил он.
— Туда, — отец показал на появившуюся в поле зрения равнину к востоку от большой долины, которая уже осталась позади.
— Сколько еще? — еле слышно спросил Юпитер.
— Минуты три, — ответил пилот.
Они в оцепенении смотрели на приближающуюся землю, где скалы и деревья неимоверно быстро увеличивались в размерах. Вытянутая горная гряда на севере казалась все выше и светлее.
Боб подумал о матери, о том, что она узнает об их смерти из газет, и это будет ужасно.
Чем быстрее приближалась земля, тем стремительнее, казалось, несется самолет, словно ракета, направленная в цель.
— Голову вниз! Лицо закройте руками! — скомандовал Эндрюс-старший.
— Пап… — выдохнул Боб.
— И ты тоже. Не геройствуй.
Боб согнулся и обхватил голову руками.
— Хорошо хоть, у этого самолета не нужно выпускать шасси перед посадкой, — успел пробормотать он.
Свист за бортом самолета усилился неимоверно… Удар!
Их толкнуло вперед с такой силой, что ремни врезались в ребра, и также резко отбросило назад. Боб почувствовал в груди острую боль, и перед глазами поплыли разноцветные круги. Машина еще раз поднялась в воздух и опять ударилась о землю. Сидящие в ней дернулись, как марионетки, вперед и назад. Самолет опять подбросило.
— Держитесь, — прохрипел Эндрюс-старший, стараясь не выпустить из рук штурвала.
Опять удар, потом скрежет. Самолет затрясло и начало кидать из стороны в сторону. Его несло по земле, как выпущенное из пушки ядро. Боб двумя руками вцепился в ремень и вжался в сиденье. Они живы, но чем кончится эта безумная скачка?
Оглушительный треск и скрежет металла разорвал воздух. На этот раз их резко бросило из стороны в сторону, на головы посыпались разные предметы и инструменты. Боб сначала стукнулся головой о стену, потом его что-то ударило по руке, да так сильно, что у него перехватило дыхание.
