Ну вот я и спрашиваю его:
— Это что же за детектор истины — вроде детектора лжи, что ли?
— Почему-то все задают этот вопрос. Это устройство, — говорит он, — позволяет вычислить характер человека.
— Как это вычислить? — удивился я.
Он начал объяснять:
— Например, в психологии тесты Роршаха — испытуемый должен ответить минимум на шестьсот вопросов, и по ответам судят о свойствах его характера. Но это очень субъективная оценка. А детектор истины считывает информацию из мозга человека о его поступках и определяет степень ума, хитрости и альтруизма. Каждая клетка нашего тела связана с мозгом. Схему приемника этой связи я создал быстро. Зато двадцать лет жизни ушло на точное определение, что такое ум, хитрость и альтруизм.
— А зачем такое устройство вообще нужно? — спросил я.
— Начальникам отделов кадров при приеме на работу. Школьникам при выборе профессии. Вступающим в брак…
И я, идиот, взялся ему помочь.
Он достал свой калькулятор из кармана и говорит:
— Прежде чем включать, скажите, как вы сами себя оцениваете. А потом сравним с показателями детектора.
Я согласился. Не могу сказать, что я законченный эгоист, но работал над собой… Звезд с неба не хватал, но вроде и не дурак. Да и схитрить иной раз приходилось… Так что на средние показатели по всем шкалам я вполне рассчитывал. Признавшись в этом, включил машинку — пятьдесят один, девяносто пять и семь.
— Это чего же у меня так мало? — спрашиваю у него. Он поясняет:
— Пятьдесят один — это степень ума, девяносто пять — альтруизма, а хитрости у вас маловато.
Я обиделся.
— Ум пятьдесят один — ладно, но что же, по-вашему, я такой простодушный?
— Бесхитростный, скажем так… — уточнил он и начал успокаивать: — Не огорчайтесь, самооценка всегда расходится с истиной. Зато у вас высокий показатель альтруизма! Именно поэтому я вас выбрал.
— Нет, — говорю, — шкала хитрости у вас, очевидно, недоработана. — И тут вспомнил, что родственники часто говорят: «Что же ты у нас такой бесхитростный?»
— Ладно, — сказал я. — Вещь интересная. Только надо бы еще на ком-то проверить.
— Вот я и хотел вас попросить, — обрадовался он. — Проверьте, пожалуйста, на людях, кого хорошо знаете.
На том и расстались, договорившись встретиться на следующий день.
По дороге домой я думал: «Кого я хорошо знаю? Конечно, жену, родственников, сотрудников…» Прикинул показатели моей жены. Хитрости у нее еще меньше, чем у меня. Ума тоже маловато. Зато уж альтруизма в избытке.
Пришел, рассказал жене о детекторе истины.
— Это что, гороскоп такой? — спросила она. Ничего не поняла! С трудом ей втолковал, что это абсолютная истина.
— Раз абсолютная, — нахмурилась она, — значит, надо к этому отнестись абсолютно серьезно. Давай завтра утром на свежую голову и проверим.
А утром, сами знаете, не до этого, на работу надо бежать. Вот я и решил сначала опробовать детектор на своих коллегах, прикинув, кто из них самый умный, самый хитрый и самый бескорыстный.
Оставляю микрокалькулятор на столе кого-то из сотрудников, и только он возьмет его в руки, я подскакиваю: «Извините, это мой. Забыл по рассеянности». А сам смотрю на шкалу. Проверил таким образом всех и решил, что детектор нагло врет.
После работы мы опять встретились с изобретателем.
— Ну как, проверили? — спросил он.
— Да, — говорю, — проверил. В нашем бюро самый умный оказался глупцом, самый простой — хитрецом, альтруистов вообще не нашлось. Можете свой детектор выбросить.
— Зачем же сразу выбрасывать, — возразил он. — Вы мне лучше скажите, какие показатели у самого умного человека?
— У меня записано, — достал я свой блокнот. — Пожалуйста: ум — тридцать семь, альтруизм — девять, хитрость — девяносто один.
— Ничего удивительного, — говорит он. — Хитрец и маленький ум сможет выдать за большой. А что вам еще не понравилось?
— Самый простодушный наш сотрудник получил показатель хитрости девяносто девять.
— Невелика хитрость, если ее замечают, — говорит.
«Нет, — думаю, — жену не буду проверять». Но, как назло, зашел в комнату именно тогда, когда она держала счетчик в руках. И что я увидел: альтруизм — пять, хитрость — восемьдесят два. Я не поверил. Но стал присматриваться, следить. И доследился…
