Все тот же тяжелый взгляд, буравящий спину. Ада медленно обернулась, уже зная, кого увидит. Мужчина стоял прямо перед ней.
– Что вам нужно? – резко спросила она, внимательно следя за ним, готовая броситься бежать при малейшем его движении, но он только стоял и смотрел. Лишь его губы дернулись, словно он хотел улыбнуться, но в последний момент передумал.
Ада чувствовала, как вспотели ладони, глаза болели от напряжения, а тут еще и фонарь прямо в лицо. Еще немного, и она бы не выдержала, убежала бы или бросилась на него. Но мужчина нарушил молчание:
– Девочка. – Его голос был хриплый и надтреснутый, будто он так много лет не говорил, что горло давно разучилось издавать звуки. – Изменилась… Стала… взрослее.
– Что вам нужно?! – снова крикнула Адель. Ей показалось, что в руке у мужчины блеснул нож.
Ну конечно, что еще ему могло быть нужно, в отчаянии подумала она.
Мимо пробежал какой-то парень, и ее уже не удивило, что он даже не обернулся на бледную девушку и стоящего с ней рядом мужчину. Этот странный день заканчивался не менее странно.
– Охотник! – Резкий злой окрик вывел из оцепенения. Она обернулась на голос. Темноглазая девушка стояла у края дороги. Волосы разлетались в стороны, словно от неощутимого ветра, глаза горели недобрым огнем. Ада перевела взгляд на мужчину и сдавленно вскрикнула. Его лицо побелело и исказилось, то ли ужасом, то ли гневом, и в руке действительно оказался нож.
– Что ты делаешь рядом с ней? – Девушка сделала несколько шагов и встала так, чтобы прикрывать собою Адель.
– А ты? – Мужчина слегка покачивался, перенося вес с пятки на носок и обратно. Казалось, что он не очень хорошо понимает, что здесь происходит. Он наклонил голову и смотрел на них исподлобья.
– Не говори мне, что ты не знал, что она из наших, – с сарказмом сказала девушка. Она в секунду подлетела к нему и с легкостью, будто он был ребенком, подняла мужчину за грудки. – Ты не знал, что она тебя видит? Ты не заметил это, да?
– Я знал, кто она. Как и ты, да, Лаура? – Он даже не старался высвободиться. Смотрел на нее в упор, будто хотел испепелить. – Знаешь ведь, кто она?
И вдруг он рванул вперед, прямо на девушку, сбил ее с ног и подлетел к Адели.
– Я скоро за тобой приду, – хрипло сказал он, развернулся и скрылся в темноте дворов.
Лаура поднялась и принялась отряхивать с пальто грязный снег, тихо ругаясь себе под нос:
– Чертов псих, я думала, он давно умер… – Она осеклась, сообразив, что ее слышат, и подошла к Аде. – Помнишь, я говорила, что если будет третий раз?..
– Вы меня убьете? – обреченно спросила Ада. Девушка тихо рассмеялась.
– Я же не он все-таки. – Она подняла из снега нож и повертела его в руках. – Я не убиваю.
Лаура кинула нож обратно, легко провела рукой по голове, приглаживая растрепавшиеся волосы.
– Хочешь яблоко? – Она вынула его откуда-то из кармана и протянула. Ада покорно взяла, стараясь не задумываться о том, как огромное яблоко поместилось в маленьком кармашке. – Так вот, третий раз, да.
Она развернулась и пошла по дорожке, Ада поспешила следом.
– Знаешь, я не верю в совпадения. Все эти счастливые числа, случайные встречи – не просто так происходят. Но все-таки. – Она повернулась к Аде, на лице играла счастливая улыбка. – Это удивительно.
– Что вы успели вовремя, и ваш «Охотник» меня не убил? – хмуро спросила Адель. Лаура была явно самой сумасшедшей из всех, кого доводилось встречать. И самой сильной, судя по всему.
– Какая чушь, он-то тут при чем? Охотник – просто выживший из ума старик. То, что я тебя встретила, – вот это удивительно. Удивительно то, что ты такая. Что ты видишь меня. У тебя в роду не было выдумщиков?
– Выдумщиков? – переспросила Ада. Ей казалось, что она перенеслась в какую-то параллельную вселенную, где всем кажется, что жизнь идет нормально, и только она ничего не понимает. «Может быть, еще раз от нее убежать», – мелькнула невольная мысль в голове.
– Меня не нужно бояться, – мягко сказала Лаура. – Я хочу помочь.
– В чем? – настороженно спросила Ада.
– Научиться выдумывать.
Адель рассмеялась.
– Уж это я умею. К сожалению, даже слишком хорошо.
