Напротив Владычного монастыря, на левом всхолмленном берегу Нары, расположился монастырь Высоцкий. Основан он в 1373 году по просьбе князя Владимира Андреевича неутомимым собирателем русских земель Сергием Радонежским. Отнесемся с удвоенным вниманием к ансамблю этого монастыря, где вот почти пятнадцать лет идут интенсивные научно-художественные поиски: реставраторы думают выявить все уцелевшие элементы первоначального строительства. «Слово о житии Афанасия Высоцкого» говорит, что по следам куликовской победы, в 1381 году, Владимир Храбрый возводит в монастыре «церковь каменну и трапезу братии с церковью теплою…». Памятники основательно перестроены - сменялись поколения зодчих, сменялись покровители монастыря. Но не исключено, что в кладке позднейших зданий сохранились основания первоначальных сооружений. Белокаменный подвал под восточной частью трапезной определенно может относиться ко временам Дмитрия Донского.
Высоцкий монастырь пользовался особым покровительством. Говорит об этом подарок из Византии: деисусные иконы для первого монастырского собора 1 [1 Интереснейший факт: игумена Высоцкого монастыря Афанасия избрали патриархом Константинопольским. Сделавшись византийским владыкой, он-то и пожаловал Серпухову деисусный чин].
Датируется подарок 1387 - 1395 годами. Шесть из семи икон ныне переданы собранию Третьяковской галереи. Наиболее выразителен «Апостол Павел». По мнению специалистов, этот шедевр древней живописи оказал заметное влияние на формирование стиля Рублева.
Серпухов отважно защищал Москву. Крымские ханы выжигали его деревянные посады и слободы, примеру татар следовали польские интервенты и отряды авантюристов Смутного времени. Но неодолимым для врагов оставался кремль - кряжистая пятибашенная крепость, выложенная из белокаменных блоков в 1556 году. Фрагменты кремлевской стены уцелели, но сейчас, глядя на эти малые остатки былой мощи, почти невозможно вообразить, что Серпуховской кремль выдержал в 1618 году штурм отрядов гетмана Сагайдачного. А вот Болотникову двенадцатью годами раньше посадский люд сам отворил городские ворота, присоединившись к восстанию.
Вернемся, однако, к Серпухову засечному…
В 1598 году, как мы упоминали, состоялась у Серпухова грандиозная демонстрация военного могущества Руси. Весной того года царь Борис получил известие о приближении к Москве огромной армии крымского хана. Годунов спешно занялся подготовкой к защите государства, отложив даже церемонию коронования (он только-только был избран на царство). Удалось собрать войско, какого на Руси не видели со времен куликовской победы.
Почти двести тысяч ратников собрались в Серпухове, где находилась ставка царя. Услыхав о приготовлениях Годунова, хан не рискнул напасть на Серпухов и отправил туда послов. Выразительно пишет об этом «визите» В. Л. Снегирев: «Послы ехали по русским владениям, как по огромному военному лагерю, всюду по пути они видели блеск оружия, встречали многочисленпые отряды прекрасно вооруженных всадников, в лесах, в засеках слышали оклики караульных и пальбу. Далеко за линией городов тянулась Засечная черта в виде рвов, валов, поваленных деревьев, кольев, вбитых в речное дно на «перелазах» (бродах). Еще дальше, в степи, постоянно сторожили приближение неприятеля небольшие конные дозоры».
Ханских посланцев остановили на лугах перед Владычным монастырем. Годунов устроил здесь впечатляющий воинский парад, сто пушек палили без передышки. Послы перетрусили не на шутку, наблюдая грозные порядки русских полков. Они заявили о вечном мире хана с Москвой, о готовности быть союзником Руси в ее войнах. На радостях Годунов дал своим воинам щедрый обед на берегу Оки.
После отъезда царя из Серпухова остались в засечных городах лишь заставы, а само войско распустили по домам…1 [1 О Серпухове П. А. Тельтевский пишет: «В отличие от уже исследованных и потому широко известных своей старинной архитектурой городов Подмосковья (Загорска, Александрова, Коломны и др.) Серпухов пока еще не привлек вполне заслуженного внимания исследователей и реставраторов. Старинный город на реке Оке сохранил многочисленные и интересные, хотя и значительно искаженные, памятники зодчества, но они пока еще слабо или совсем не изучены, ждут больших реставрационных работ, которые помогут превратить Серпухов в один из интереснейших своим архитектурным ансамблем городов Подмосковья». Верим, что так и будет].
