Даша была младше, однако казалась куда серьезней. Она ни на кого не рассчитывала, сама решилась на ребенка и при этом, он знал, все время держала под контролем профессиональную сферу, чтобы даже на время не выпасть из процесса. Но она рано стала сиротой, и ей неоткуда было ждать помощи. Деньги Дима продолжал отсылать. Но к Даше больше не ездил. Хотя временами его просто накрывало — так хотелось увидеть сына!
* * *
Их отношения с женой были ровными. Для Жанны было главным, чтобы ее не заставляли делать то, чего она не хотела, например ходить на работу. Для него — чтобы не мешали работать. Они нормально ладили, хотя Дима не мог не удивляться однообразию ее жизни. Жена не интересовалась ничем, кроме развлекательных передач и вопросов моды. Но он любил ее и принимал такой, какой она была. Походы в театр она предложила поменять на кино. Ей нравились мелодрамы, но иногда она соглашалась пойти с ним и на серьезный фильм.
Во время отдыха она вела себя как ребенок: плавала, веселилась, говорила милые глупости. В важных вопросах она целиком полагалась на мужа, как прежде — на родителей. Наблюдая за ее детским поведением, он не мог не улыбаться: какой уж тут ребенок, она сама еще не повзрослела. Но с ней ему было хорошо. Готовила Жанна вкусно, баловала его деликатесами и обожала шопинг. В вопросах моды она разбиралась досконально. Всегда безошибочно знала, что ему подойдет и что с чем сочетается. Из вороха одежды она могла сразу выбрать что-то подходящее. И часто сама покупала Диме вещи.
— Слушай, может тебе стать портнихой? — однажды предложил он. — Это как раз для тебя. У тебя отличный вкус, уйма времени.
— Что ты! Я ленивая, — смеялась Жанна, — мне и дома хорошо.
— Неужели тебе не скучно в четырех стенах?
— Мне казалось, ты рад, что я занимаюсь домом и ухаживаю за тобой.
— Я рад, — отвечал Дима и целовал жену в подставленные губы. — Но жизнь такая интересная, а ты сама себя многого лишаешь. Ну ошиблась с профессией. Так ее не поздно поменять. Пойди учиться. Вон хоть на курсы кройки и шитья, раз так любишь одежду.
— Кройки и шитья — это интересно, — улыбалась Жанна. — Я подумаю.
О сыне Дима не забывал. Иногда его так сильно тянуло увидеть маленького, что он едва сдерживался. Но понимал: это ни к чему. Мальчик к нему привяжется. Да и он тоже. Стоит еще раз поехать — и потом будет тянуть постоянно. Он решил, что будет отсылать деньги до тех пор, пока Даша не выйдет замуж. У нее много друзей, она общительная и симпатичная. Она обязательно полюбит кого-нибудь, убеждал он себя. Тогда ему можно будет с чистой совестью закрыть эту страницу.
Их новая встреча произошла случайно в одном из больших торговых центров. В то воскресенье Жанна решила купить себе брючный костюм или брюки, а заодно и продукты на неделю. Ее мать напросилась с ними. Дима безропотно катал груженую тележку по огромному залу супермаркета, потом отвез покупки в багажник. С закупкой продуктов на сегодня было покончено. Жена с тещей поднялись на второй этаж в поисках брюк, а Дима устроился с ноутбуком за столиком в кафе на первом этаже.
Дашу он узнал сразу. Просто поднял глаза и увидел ее. Она сидела за соседним столиком с Митей на руках и кормила его. Несколько минут он наблюдал за ними. Митя подрос, а Даша похудела. Волосы у нее были коротко острижены, одета она была в джинсы и черный свитер и в таком виде казалась щуплым подростком. Словно школьница нянчит младшего брата. Диму она не заметила. А сын сидел к нему лицом. Он не мог не отметить, что мальчик стал очень похож на него. Такие же темные волосы, те же вихры, что и у него на детских фотографиях, такие же черные глаза, широкий нос и припухшая верхняя губа. Он закрыл компьютер и, поднявшись, направился к ним.
— Привет! Как дела?
Даша вздрогнула от неожиданности. Она казалась чем-то расстроенной.
— Нормально.
Даша сунула последнюю ложку Мите в рот и вытерла его салфеткой.
— Ты похудела, — заметил он. — На работе устаешь?
— Нет. На работе все нормально.
Она говорила отрывисто, даже сердито. Это было так на нее непохоже, что Дима не смог смолчать:
