— Что, вправду ловкий малый? — прищурился Леор.
— Вправду, — кивнул Браск. — Я видел, как он помогал нашему хирургу — очень уверенно. Хирург потом сказал, что… в общем, очень хвалил.
— Но при всем при этом он остается подмастерьем у скульптора… — Леор дернул себя за мочку уха. — А еще и подлец…
— Ну, подлец — это мнение твоего рыцаря, — засмеялся Браск. — А с точки зрения их величеств — вполне достойный молодой человек. Он обратился к королю с нижайшей просьбой разрешить ему остаться в Ристе, при дворе. Он готов, если возможно, занять место придворного художника, но не станет возражать, если его таланты пригодятся на войне.
— И что их величества?
— Незадолго до смерти король решил удовлетворить эту просьбу. А королева, насколько я понимаю, не станет отменять решений короля… Но мы как-то отвлеклись от дела…
— Ну почему же… — Леор подергал себя за ухо. — Мы, в общем-то, его почти решили…
— То есть? — насторожился Браск. — Ты знаешь, кто убийца?
— Я предполагаю, но…
— Что ты хочешь?
— Мне нужно поговорить с ее величеством, — твердо сказал советник. — Я хочу от нее кое-что услышать.
— Допросить королеву?
— Нет, что ты… Я хотел бы услышать, как королева предпочла бы завершить расследование. Ты же сам сказал, что она хочет придать этому убийству вид естественной смерти. Значит, если я назову убийцу, возникнет проблема — что с ним делать… Не так?
— Королева отдаст мне приказ, и я уж придумаю, что мне с ним делать… — Браск прищурился. — Я уж…
— Тут такое дело, господин начальник стражи… Если вы устраните убийцу, то в Имперском Коллегиуме может возникнуть… мнэ… сомнение. Без суда, без следствия… А если вы скрываете истинного организатора?..
— Хорошо, — задумавшись на несколько мгновений, сказал Браск. — Я немедленно отправлюсь к королеве…
— И я бы хотел, чтобы меня и отважного Фавера сегодня пригласили на ужин, — вежливо, как ни в чем не бывало, попросил Леор. — Он, я знаю, всю свою жизнь мечтал принять участие в королевской трапезе…
— Примет, — пообещал Браск. — Вы пока побудьте здесь, у меня в комнате, а я скоро вернусь…
Начальник стражи вышел.
— Почему не спрашиваешь? — осведомился Леор у Фавера. — Даже обидно как-то…
— А что спрашивать? То, что мне нужно знать, ты скажешь. Не так?
— Так… Но тебе совсем не интересно, что же здесь произошло?
— Я почитаю в твоем отчете Имперскому Коллегиуму.
— А если отчета не будет?
— Как это — не будет? — На лице Фавера возникло такое удивление, что советник поспешил его успокоить:
— Это я так, на всякий случай. Мне, может быть, хочется похвастаться перед тобой, объяснить… А ты не спрашиваешь…
— Хорошо, как ты все узнал, советник Леор? Расскажи мне скорее! Так сойдет?
Взрослеет паренек, подумал Леор. Он еще не понимает, но уже чувствует. Остается надеяться, что он все поймет правильно. А если нет…
— Что мы тут имеем… — учительским тоном произнес Леор. — Мы имеем тут интересную цепочку совпадений… Король убит при помощи магии. Никто не мог в одиночку совершить этого убийства. Скульптор, создавший восковый образ, не мог нигде достать жизненной влаги, без которой все колдовство обречено на неудачу. Да и причины желать королю смерти нет ни у кого, кажется… И мы имеем странное событие, произошедшее за три дня до смерти короля…
Леор сделал паузу.
— Это самоубийство девушки? — спросил Фавер.
— Это гибель девушки… — сказал Леор и посмотрел на рыцаря, словно чего-то от него ожидая.
— Гибель… Подожди, ты хочешь сказать, что она не покончила с собой?
— Из-за чего? Из-за того, что получила возможность выйти замуж? Из-за денег, которые ей должны были дать? Король сделал для нее исключение и повел себя грубо, оскорбив и унизив девушку? Брось, рыцарь, кого может оскорбить благосклонность венценосца? — Леор продолжал смотреть на Фавера не отрываясь, словно боялся упустить даже мимолетную тень на его лице. — Кто обидится на короля за такую безделицу?
Фавер не ответил.
Он хотел сказать, что лично он не обрадовался бы, если бы его невеста получила таким образом приданое, но решил промолчать. Ему не нравилось то, что происходило в этом дворце, но кто он такой, чтобы навязывать свои взгляды на жизнь? Если это устраивало короля и королеву, устраивало девиц и их женихов…
