— Через час выезжаем. — бросил он ожидающему его ответа гвардейцу. — Я распоряжусь, чтобы вас покормили.
*****
Когда за слугой, принесшим обед, хлопнула дверь, Стелла звонко рассмеялась, кутаясь в простыню.
— Князь, еще сутки, и придворные меня возненавидят.
— Отчего же, любовь моя? — ласково произнес князь, который уже пристроил поднос на резном столике у окна, и теперь с выражением искреннего сожаления протягивал ей пеньюар. Вид нагой княгини в его постели импонировал ему гораздо больше
— Ты совсем забросил государственные дела, пугаешь советников, имеющих смелость или, скорее, неосторожность потревожить нас. — Смех одевающейся княгини серебряным колокольчиком зазвенел в спальне.
— Я слишком долго ждал тебя, любимая. — без тени улыбки сказал Кай, проведя ладонью по ее щеке. Его глаза лучились нежностью и любовь.
— Ничто не стоит государства, — с легкой иронией в голосе пропела Стелла, присаживаясь на край кровати, игнорируя завтрак — По-моему, твои слова, князь, по крайней мере, именно так мне намекали твои дражайшие советники и приближенные леи.
— До встречи с тобой эти слова были справедливы. Я подобен путнику, который много дней скитался по пустыне Сейта, в надежде найти глоток воды, а нашел райский оазис. Пристанище, на которое не надеялся, не смел мечтать. — Князь провел кончиками пальцев по нежной щеке жены. Она потерлась о его руку, как большая довольная кошка; супруг улыбнулся.
— Что тебя смешит, муж мой? — лукаво спросила Луноликая, незаметным жестом пододвигая тугую подушку поближе, удобно обхватывая за один из углов и резко опустив на голову князя. Вернее, на то место, где только что была его голова.
— Ты, моя княгиня, — засмеялся князь, неуловимым движением уходя из под удара. Стелла удивленно моргнула и тут же рассмеялась следом за мужем.
— Ты похож на кугуара, пустынного льва моего мира, такой же ловкий, быстрый и неуловимый.
— Для тебя, моя желанная, я домашний неповоротливый ленивец. — проворковал мужчина, плотоядным жестом оглядывая более чем щедрые формы своей супруги, чувствуя, как стремительно сживается сердце при одном взгляде сапфировых глаз.
*****
Маркиз Тэкиш без стука ворвался в кабинет капитана Тайрона, находящийся в его личных покоях в королевском дворце, что считалось неслыханной честью в Оттаре. Рон поморщился, глядя как грязные сапоги друга истаптывают древний фамильный ковер.
— Свинья ты, а не потомок древнего рода, — констатировал он, с легким раздражением глядя на куски грязи, отваливающиеся от шпор.
— А ты скотина неблагодарная, — немедленно парировал маркиз, усаживаясь в громадное кресло, оббитое желтой кожей гурана, сделанное по спецзаказу из-за его нестандартных размеров. — Я двое суток из седла не вылезал и вместо конструктивного изложения проблемы слышу бабские вздохи и причитания по поводу моей грязной обуви.
— Тайрон сегодня не в настроении, он устал, у него голова болит — с легкой издевкой пробасил еще один голос из-за спины маркиза.
Тот улыбнулся, даже не потрудившись обернуться.
— Вэллиан, как твои крысы поживают?
— К чему впутывать сюда крыс, Дэрек? — деланно изумился Вэллиант. — Все гораздо проще, друг мой. В потайном ходе, через который ты шел, стоит моя новая система оповещения. Датчики фиксируют все движения и передают на мой контрольный пункт в считанные секунды. А ты наделал столько шума, хватило бы на двух неповоротливых кайранов.
Дэрек усмехнулся и легким прыжком из положения сидя в кресле, исполнив изящный переворот в воздухе, оказался в полуметре от ехидно улыбающегося Вэла.
— Если вы закончили меряться друг с другом, предлагаю поговорить о проблеме, ради которой мы сегодня собрались в столь неурочный час, — подал голос Тайрон. — Новая княгиня. Вернее, ее безопасность. Кстати, Дэрек, ты таки свинья, не соизволил явиться на свадьбу друга.
— А что я там не видел? — изогнул бровь тот, — Наш сиятельный друг второй раз наступает на одни и те же грабли— женится на человеческой женщине, как будто опыта с Аной ему было мало.
Назвав имя предыдущей княгини, маркиз поморщился, словно заныл глазной нерв на любимом зубе, похожая реакция отразилась на лице Тайрона. Один Вэллиант остался невозмутим, по его губам гуляла загадочная улыбка.
