— Гррр… — тихое рычание пробрало до самых корней зубов.
Я сжалась в один маленький клубок, пытаясь стать как можно тише и незаметней.
О, великая Ауттэ, помоги своей маленькой послушнице пережить этот день.
Чудовище сделало шаг вперед и схватилось тяжелой волосатой лапой за дверь. Я отчетливо видела с этой стороны его короткие, но мощные и острые когти.
Ну, еще пару шагов вперед! Еще чуть-чуть! И я смогу проскочить мимо!
Монстр сделал еще шаг… после чего мощным рывком тяжелой лапы с грохотом захлопнул дверь.
Внутри меня все оборвалось. Я пропала. Выхода нет.
Хотя, если я буду сидеть неподвижно, дыша через раз, то, может быть, он не сможет заметить меня во тьме комнаты, в самой дальней от окон части, в тени шкафа…
Монстр обернулся и, вперив прямо в меня два больших изумрудных глаза с вертикальными зрачками, счастливо оскалился.
Я рванулась к дверям и почти успела ухватиться за ручку, как грубая лапа монстра поймала меня за основание хвоста и потянула за несчастный орган к себе.
О, великая Ауттэ, даруй мне силу духа принять участь свою мучительную так, как подобает верной служительнице твоей…
Над самым ухом раздалось яростное рычание и меня за шкирку подняли в воздух. Я, раскачиваясь перед носом монстра и вцепившись руками в хвостик, постаралась состроить как можно более милую мордашку.
— Дооооськааааа… — прошипел монстр. — Мелкая ты дрянь!
— А что я сделала? — захлопав глазками, уточнила я.
Вдруг он что-нибудь не знает, зачем палиться?
— Что за дерьмо ты в суп подсыпала?!
— Корень галокола, — пискнула я. — Тетя Марта сказала, что он полезен для здоровья.
— Для «мужского» здоровья! — рыкнул монстр, встряхивая меня одной рукой как какую-то куклу. — У меня теперь половина персонала со стояком ходит, а вторая уже уединилась по углам! А работать кто будет?!
— А ты уверен, что маленькой приличной леди это нужно слышать? — невинно поинтересовалась я.
— Маленькой и приличной, нет. А вот мелкой дряни, в которую по ошибке выросла моя дочь, нужно!
Меня с размаха отправили в полет. С трудом извернувшись, я приземлилась на кровать на все четыре лапы.
— Что ты сотворила с Эдвардом?! — не унимался отец, нервно дергая седым хвостом из стороны в сторону.
— Ничего, — я подтянула и обняла любимую подушку.
— Ничего, да? — нехорошо прищурился он, опуская руку на пряжку ремня. Он же не посмеет, да? Ведь так? — А почему, когда я уезжал три дня назад, пятый принц Эдвард был в полном порядке, а сегодня утром, по приезду, я обнаружил седого заику?!
— Без понятия, спроси у него, — я постаралась ответить как можно более честным тоном.
Ну, поспорили мы с ним, кто дольше просидит в подвале… Кто же виноват, что там отыскалась пара гулей, а ваш расфуфыренный принц на деле оказался плаксивым трусом?
Отец скрипнул зубами и, расстегнув пряжку ремня, начал медленно вытаскивать его из петель брюк.
— Хорошо… А почему все наши служанки без нижнего белья сегодня бегают? — сверкнул он глазами.
— Эм… — я слегка замялась. — Может быть, им жарко?
— Жарко им… — кивнул отец, складывая ремень пополам. — Может быть и жарко. А бедняжке Жаклиф тоже было жарко?
Упс. Она все-таки нажаловалась. Ну, подумаешь, чутка ее пощупала…
Додумать я не успела, потому как могучая рука отца сгребла меня за хвост. После этого я оказалась перекинута через колено с бесстыдно задранным платьем.
— Пап, я леди! С нами так…
Хлесь!
— Ай!
Хлесь!
— Ой! Пааааа…
Хрясь!
— Мммм…
Дальше я уже не пыталась сопротивляться, постаравшись просто расслабиться и абстрагироваться от периодически хлеставшего по бедной попке широкого ремня. Получалось слабо.
* * *
На следующее утро после экзекуции меня разбудил Альтоссо — наш престарелый дворецкий. Ну как разбудил — просто ткнул пальцем в мою бедную попу, которой я спала кверху.
Подскочив на кровати, я зашипела на старика.
— Аль, я тебя прирежу!
— Доброе утро, юная госпожа, — невозмутимо поприветствовал он, отходя на пару шагов назад. — Собирайтесь быстрее, карета подана.
— Хоть отвернись, старый извращенец! — с кряхтением поднялась я с четверенек, осторожно потирая попу. — Какая леди допустит, чтобы ее прислуга голышом видела?
