Двигались только глаза: мои и твари.
Свои я закрыла.
Чтобы, не дай Создатель, не увидеть его.
Что-то опало на нас сверху. Почти вещественное. Темное, древнее и голодное.
Это не Бездна. Она мне знакома. Она пугающая, но… разумная. Эта же тварь не знает разума. Эта тварь есть средоточие голода и знаний.
Всего миг. Короткое мгновение я ощущала ЕГО рядом.
А потом все прошло.
Открыв глаза, я тяжело вздохнула, глядя на рассыпающуюся серым невесомым пеплом грозную и невероятно живучую гусеницу, что стала ничем, взглянув на НЕГО всего лишь на миг.
Отступив на пару шагов, я тяжело опустилась на землю. Голова шла кругом, а от руки вверх поднимались холод и онемение.
— Все-таки яд, — пробормотала я, чувствуя, как заваливаюсь набок. — Сильный яд…
— Кукла! Кукла, прием?! — раздался в ушах голос Дамира. — Равшан, срочно Белку к Кукле! Вперед, вперед, вперед!!!
Под раздававшиеся в ушах вопли, гаснущим сознанием я ощущала, как медленно погружаюсь в привычные уже объятья Бездны.
Сколько раз я умирала?
Первый раз еще в той, старой жизни, когда была бесполезной калекой. Несколько раз, когда была у этого чудовища, Ма Оу. Потом один раз там, на площади Фивсбега.
Интересно, успеют ли меня спасти сейчас…
И увижу ли Хозяина, если умру?
Теперь мы дружно высунули носы уже с другой стороны повозки.
Поперек тракта стояли пятеро коротышек, навскидку от ста тридцати до ста пятидесяти сантиметров ростом. Однако чипиздриками их назвать язык не поворачивался, потому как ширина плеч этих мини-амбалов была не меньше их роста! Мало того, каждый был закован в массивные, даже какие-то монументальные, полные латы с открытыми шлемами, а вооружены все как один были здоровенными, цельнолитыми двуручными секирами. Полностью картину завершали пушистые разноцветные бороды: красная, оранжевая, желтая, зеленая и… голубенькая.
Коротышки были пешими, но за ними стояли трое небольших осликов, груженных какими-то тюками.
— Вашу Дашу, да в зад ебашу… Гномы! — не сдержался я. — Первый раз их вижу!
— Ну, эти землеройки из своих подземелий редко вылезают даже в космическую эпоху, — поморщилась Химэ, которой коротышки явно были не по нраву.
— Жадюги, — Доська, видимо, полностью разделяла ее мнение. — И охрану слишком хорошую ставят.
— Баб нет, уже хорошо, — пробормотала Жанна, подозрительно оглядев гномиков.
— Ты не расслабляйся, — усмехнулась Химэ. — Бабы у них тоже бородатые.
— Даааааа? — под помрачневшим взглядом девицы, в глазах которой начали отчетливо плясать красные искорки, пятерка храбрых бородачей стушевалась и неуверенно заерзала.
— Так, отставить цирк! — пресек я намечающуюся резню. — Химэ, не подначивай ее, там и так все протекает, причем во всех смыслах.
Привычным движением поправив ножны с гладиусами, спрыгнул с повозки и, обойдя запряженных коней, вышел чуть вперед. Стать жертвой вероломной атаки я не опасался — сильно сомневаюсь, что эти разноцветные шкафчики сумеют мне сильно навредить. Да и троица девок за спиной, которые являются далеко не последними бойцами, тоже внушала определенную уверенность. Шенери и Фарру я в расчет не беру, потому что даже отсюда мой чуткий слух улавливал характерный ритмичный скрип второй повозки и тихие стоны — у юного рыцаря «процесс обучения» был в самом разгаре. Викторию тоже можно скинуть со счетов — я не знаю, на что она способна, да и, чует моя жопа, не до того ей сейчас.
Ну и, не стоит забывать о нашей «тяжелой артиллерии» — Кроконяшка, судя по моим ощущениям, пряталась где-то на склоне холма справа и готова была сорваться в прыжок за новенькими консервами в любой момент — останавливали ее только мои строгие инструкции.
— Ну что, товарищи гоми… гномики, чего шумим?
— А вы чего на нас наезжаете, а? — выступил вперед зеленобородый.
Честно говоря, я их только по бородам различить и мог — доспехи были вполне однотипные, накидки тоже, морды — глаза-бусинки и нос-картошка… Так что, оставалось различать их только по росту и цвету бороды. Вот, ей-богу, если среди них действительно окажется баба, то к гномам я попрусь в последнюю очередь — кучу таких «красавиц» моя бедная психика может и не выдержать.
