– Я же ничего в этом не понимаю. А если мне там зададут вопросы? Что я буду отвечать? – попытался отделаться от поручения Владимир, но главврач был неумолим:
– Ваше дело отвезти отчет, а на вопросы, если они возникнут, отвечу я, и это будет не сегодня.
– Хорошо, куда я должен ехать и кому отдать документы?
– Попечительский совет находится в здании магистрата, отдадите отчет секретарю попечительского совета, господину Филиппову.
Владимиру ничего не оставалось, кроме как, взяв пакет с отчетом, сообщить своему непосредственному начальнику, врачу Нестеренко, о полученном задании. Тот воспринял это спокойно и даже сказал:
– Поезжайте. Я думаю, что сегодня вам нет необходимости возвращаться. Так что прощайте, до завтра!
Владимиру это было только на руку. Работа в психиатрическом отделении его не увлекала. Да и Чернигов казался ему скучным и слишком провинциальным.
Извозчик привез Владимира на Красную площадь, которая немного напоминала ему Контрактовую площадь в Киеве, только была меньших размеров и более плотно застроена зданиями, в которых находились присутственные места, так как исполняла роль центральной площади. Здесь имелись каменные торговые ряды под жестяными крышами, с колоннами и портиками, находились магистрат, мужская гимназия, полицейское управление, деревянный городской театр, рядом с ним – однокупольная церковь Параскевы Пятницы из красного кирпича, возведенная еще во времена Киевской Руси.
Одноэтажный магистрат с двумя примыкающими флигелями весьма украшала возвышающаяся над ним воздушно-ажурная ротонда с остроконечным шпилем. Выйдя из экипажа, Владимир направился к входу в магистрат, украшенному треугольным портиком с четырьмя колоннами, при этом удостоившись пытливого взгляда грузного городового, прохаживающегося невдалеке. Высоко стоявшее в небе солнце припекало, и Владимир после поездки с ветерком почувствовал себя неуютно, оказавшись на открытом пространстве, где от солнца негде было спрятаться.
Поднявшись по ступенькам, Владимир открыл тяжелые дубовые, украшенные резьбой двери и оказался в прохладном вестибюле. Привратник в чиновничьем мундире подсказал ему, где находится попечительский совет. Владимир, пройдя по длинному коридору в самый его конец, подошел к нужной двери. В большой светлой комнате, уставленной столами и шкафами, как в обычной канцелярии, находилось двое мужчин среднего возраста, в простеньких, почти одинаковых мышиного цвета костюмах. Они сидели в разных концах комнаты, словно поссорились.
Поздоровавшись, Владимир поинтересовался:
– Я могу видеть секретаря попечительского совета господина Филиппова? Я из городской больницы, привез отчет.
– Прошу ко мне, – отозвался сидевший за столом у окна узколицый мужчина с длинными рыжими бакенбардами, еще больше удлиняющими его лицо.
Подойдя к нему, Владимир протянул пакет с отчетом.
– Я могу идти?
– Судя по тому, что ваше лицо мне незнакомо, вы недавно работаете в больнице. Представьтесь, пожалуйста!
– Шульженко Владимир Иванович, прибыл по направлению губернской врачебной управы после окончания медицинского факультета Киевского университета имени Святого Владимира. Работаю в нервно-психиатрическом отделении лекарем чуть больше недели.
– Присядьте, пожалуйста.
Филиппов задумчиво посмотрел на него сквозь толстые стекла круглых очков. Глаза у него были уставшие, с покрасневшими белками.
– Вас следует представить председателю попечительского совета больницы, господину Верещагину. Олег Вениаминович весьма дотошно интересуется всем, что касается больницы и его персонала. Я сейчас доложу о вас. Наберитесь терпения и ожидайте!
Филиппов встал, взял исписанный лист – видимо, подготовленное письмо, и вышел из комнаты шаркающей походкой, как ходят страдающие геморроем или заболеваниями позвоночника.
Ожидание затянулось, и Владимир, вытащив карманные часы, с неудовольствием взглянул на циферблат – прошло уже три четверти часа! Однако в его положении оставалось только ждать. Наконец вернулся Филиппов, в несколько возбужденном состоянии:
– Пойдемте скорее! Господин Верещагин вас примет.
«Как будто мне это надо и я жду не дождусь этой встречи», – раздраженно подумал Владимир.
