– Красиво, – заметил Фред.
Человек неприятно ощерился.
– Я Сын Земли, смекаешь, коротышка? Нормальный человек и горжусь этим! Слыхал про нас?
– Да, – нейтральным тоном отозвался Вилли.
– То-то! Бог создал Землю для нормальных людей, а не для всякой там сволочи, которая плюет на законы природы и мнит себя выше всех.
– Святая правда! – загомонили погонщики. – Верно говоришь, Джерри!
Маламут, заливаясь хриплым лаем, едва не оборвал ошейник.
– Уж не знаю, как у вас, в Норвегии, а тут мы не допустим, чтоб всем заправляли сучьи умники. Понял мои слова?
– Понял, понял! – испуганно попятился Фред и заметил только теперь, что у многих в толпе такие же голубые бляхи на куртках.
– Что ж, спасибо за науку, – сказал Вилли. – И примите наши поздравления. Собаки у вас и впрямь славные.
Они поспешили прочь, преследуемые презрительно-враждебным сотрясением воздуха. Отойдя подальше, остановились у буфетного киоска и перевели дух.
– Проклятый невежа! – проворчал Фред. – Да, влипли мы с тобой.
– Эти бляшки, должно быть, ввели не так давно. В прошлом году на состязаниях по прыжкам с трамплина в Нью-Гемпшире я их не видел. Тогда Сыновей Земли не очень жаловали, и они пытались скрывать свою принадлежность к данной организации.
– А теперь все наоборот. – Фред огляделся. – Клянусь Любовью, на каждом третьем эта бляха! Пожалуй, надо известить власти.
– Да они, я думаю, уже в курсе. Но все равно лишний сигнал не помешает.
До второго забега с участием Марси оставалось еще немного времени. Перед тем как идти болеть за новую подругу, полтроянцы решили подкрепиться. Вилли выудил из кармана кредитную карточку и взял в буфете две сосиски с квашеной капустой и горчицей и две кока-колы. Закусывая на ходу, гуманоиды проследовали к месту гонок. Напиток бодрил, хотя на их вкус был недостаточно сладким, и они добавили в него четыре леденца из кленового сахара. Сосиски оказались вполне съедобными, жаль только, что белки чересчур питательны для здорового обмена веществ – впрочем, не смертельно.
В спортивном азарте рассеялся неприятный осадок от инцидента с Сыновьями Земли. Собаки лаяли, погонщики вопили, снег припорашивал все вокруг искрящейся пылью. Великолепное зрелище! Вдобавок при подсчете очков оказалось, что Марси победила.
Фред и Вилли кинулись к ней с поздравлениями, и, как мать детишек, она заключила их в объятия.
– Это все ваша мазь! Только благодаря ей. Я вас обожаю, мальчики!
Волосы Марси совсем побелели от инея. Фред и Вилли, позабыв о цвете кожи и несовместимых хромосомах, крепко расцеловали ее в румяные щеки, так как прочли у нее в уме такое желание. Затем она отстранилась, пригладила выбившиеся из-под капюшона пряди, развязала жилет с номером 16, сняв его через голову.
Под ним на куртке обнаружилась голубая бляшка.
Марси все тараторила, загоняя собак в фургончик.
– Послушайте, ребята, нынче будет вечеринка с пивом и танцами. Приходите! Я угощаю! Заодно расскажете всем о вашей чудодейственной лапландской мази.
– Мы бы с удовольствием… – уныло начал Фред.
– Но нам надо ехать, – закончил Вилли. – Возьми себе мазь на память. Я бы дал тебе про запас, но у меня была только одна баночка.
Марси пригорюнилась.
– Жалко! Я так хотела еще с вами встретиться. Может, как-нибудь в другой раз, а? В Адирондаке через две недели…
– Да мы недолго пробудем в Штатах, – перебил Фред.
– Нам тоже очень жаль, – добавил Вилли.
– Ну что ж, – вздохнула она. – Рада была познакомиться. Буду вас вспоминать.
Полтроянцы повернулись и зашагали вдоль трассы. Из громкоговорителя донеслось объявление о новом забеге. Погонщики торопились распрячь и увести собак.
– Домой пора, – сказал Фред.
– Ох, если б это было возможно!
– Как будто не знаешь, что я имел в виду.
Бок о бок они направились к стоянке машин.
