В книге нашли отражение возможные пути практической реализации открытия, накал конкурентной борьбы при отборе кандидатов в долгожители.
На судьбах литературных героев показана вспышка эйфории при их включении в состав избранных на долгожительство, а вместе с тем сомнения и разочарования после осознания того, что в ходе сменяющихся столетий неминуемо придется многократно расставаться с привычным образом жизни, переносить бесконечные утраты близких и привыкать к абсолютно новым условиям и окружению.
Помимо проблем, непосредственно связанных с научным открытием, затрагиваются и вопросы, близкие к этой теме, – обычные заботы людей о своем долголетии. Описаны накопившиеся за время развития человеческой цивилизации средства, обеспечивающие долголетие людей в таких районах мира, как японский остров Окинава, китайский город Жугао, кавказский Арцах и другие. Там были достигнуты особенно впечатляющие успехи, а многие выработанные рецепты имеют непреходящее практическое значение для широких слоев населения и в наше время.
Любопытны сведения о «рекордсменах» долгожительства всех времен и народов. Увлекательнее любого приключенческого романа воспринимается судьба российского долгожителя Андрея Шмидта. Он начал военную службу при царице Екатерине II. Участвовал во всех решающих сражениях Отечественной войны 1812 года – на Бородинском поле и под Малоярославцем. В составе международного конвоя сопровождал Наполеона Бонапарта в ссылку на остров Эльбу. После ухода со службы из-за черствости чиновников (она и тогда была) оказался лишен пенсии, жил на собираемые для него пожертвования сограждан, но достойно и долго – до 138 лет.
Удивительный рекорд поставил кавказец Чокиа Залиханов. В 1967 году в возрасте 115 лет он был проводником альпинистов, вместе с которыми достиг главной вершины Кавказского хребта – 5642-метрового Эльбруса.
В наше время самым старым жителем мира считается уроженка Якутии Варвара Семенникова. Ей исполнилось 117 лет, и она была приглашена на проходивший в начале июля 2007 года в Санкт-Петербурге конгресс геронтологов и гериатров. 1700 участников из 70 стран мира с интересом ожидали возможность услышать ее рассказ о рецептах, которые обеспечили ей столь необычную жизнеспособность. Но она не смогла приехать. Сообщила, что занята хозяйственными делами, так как у них в поселке сенокос.
Естественно, что информативность книги не ограничивается описанием упомянутых здесь судеб. В ней содержатся многочисленные интересные для читателей факты, относящиеся к теме сохранения активной молодости.
Нельзя не видеть того, что ажиотажный спрос на рецепты «вечной» жизни порождает и многочисленные малоадекватные, коммерциализированные технологии ее обеспечения. Поэтому говоря о рассматриваемой проблеме, неправильно было бы оставить общество в неведении о вредоносности этих популистских предложений. Их разбору посвящена глава об антидолгожительстве. В ней показаны криминальные посягательства на секреты сверхдолгой жизни; практикуемые на Западе технологии замораживания тел умерших людей в целях их оживления в будущем; сверхмодернистские теории о возможности сохранить жизнь, переселив разум в компьютерную память. Раскрыто состояние и негативное влияние на воспроизводство людей и на поддержание долголетия населения таких явлений, как гомосексуализм и суицид.
На страницах книги читатели встретятся с исторически значимыми личностями. Рассказывается о перипетиях судьбы великого русского композитора П. И. Чайковского и выдающегося английского драматурга О. Уайльда, переживших немало невзгод из-за нетрадиционной половой ориентации; драматических изломах в жизни известной поэтессы М. Цветаевой и советского ученого-атомщика В. Легасова, которые привели их к решению покончить с собой.
В книге анализируется вопрос о подрыве усилий по обеспечению долголетия: массовой гибели людей по внешним причинам, не связанным с состоянием их здоровья и возрастом, в результате техногенных катастроф, происшествий на автомобильном и других видах транспорта, влияния алкоголизма и наркомании, криминальных посягательств.
