Интересы империи были выше этого.
Катер лег на стапель на площадке одной из башен. Шэн подал руку — помочь сойти по трапу, но Кэтрин предпочла не заметить, разглядывая раскинувшийся перед ней пейзаж.
Горы, горы, горы…. Серые, безликие, лишь кое-где отдающие белизной. И ветер…. Пронзительный, безжалостный….
Шторм сказал, что вытащит даже из Шехира…. Эта задача была ему не по силам.
Еще один катер сел с противоположной стороны крепости. Оставалось только усмехнуться иронии судьбы. Спаситель и….
Имя демона, который покушался на Хандорса, ей тоже было известно. Командующий орбитальными комплексами империи… один из братьев….
— Здесь холодно, пройдемте, — бросив взгляд в том же направлении, что она, обронил Нэшэвиш, первым двинувшись к входу в крепость. Двор был совершенно пустым, только он и… она.
Это не значило, что каждый их шаг не контролировался.
— Не знала, что у демонов столь слабое здоровье, — буркнула Кэтрин, следуя за ним. Смысла не имело, но хоть так….
— Вообще-то, я беспокоился о вас, — довольно безразлично отозвался тот.
— Странное беспокойство о приговоренном к смерти, — хмыкнула в ответ Кэтрин. Сдаваться раньше времени и опускать руки не собиралась.
— Кто вам такое сказал? — сделал вид, что «поймался» на ее провокацию Шэн.
— А что, разве есть разница между этим, — она кивнула на массивные стены крепости, — и смертью?
— Смотря с какой стороны посмотреть, — философски заметил Нэшэвиш, останавливаясь у массивной двери. Пока еще закрытой. — Кто-то за возможность продлить свое существование согласен даже на это.
— Я к этим кому-то не отношусь, — нервно передернув плечами, парировала Кэтрин. — Что будет с моими заказами?
— Я прослежу, чтобы их доставили вам, — с трудом сдерживая улыбку, заявил демон.
— Оружие — тоже? — несколько озадаченно приподняла она бровь.
— С этим сложнее, — вынужден был признать Шэн. — Вряд ли вы дадите клятву, что им не воспользуетесь.
— А если бы дала? — заинтересованно уточнила Кэт. — Неужели поверили?
— Конечно же нет, — все-таки улыбнулся тот.
— Предупреждали меня, чтобы не связывалась с вашим братом…. — на этот раз со злостью процедила она. Искренне, хлестко, глядя прямо в глаза Нэшэвиша. — Ненавижу!
Тот не отшатнулся, но взгляд потемнел….
Все всё понимали, но….
Для каждого из них это была служба.
* * *
Дни уходили и не возвращались. Один, второй…. Распорядок дня — свободный. Меню — на выбор, время завтрака, обеда и ужина — на усмотрение. Единственное, что регламентировалось — прогулки. Час до полудня и столько же вечером. В сопровождении — дарки. Шестеро! Ей хватило бы и одного.
На четвертый Кэтрин не выдержала — движений не хватало. Камера, пусть она и выглядела, как люксовые апартаменты в самом престижном отеле, все равно была маловата. Парк, прикрытый от непогоды защитным полем, тоже не отличался размерами — от стены до стены сто девяносто два метра, но это лучше, чем ничего.
Начала она с пробежки, по той самой дорожке, по которой до этого ходила, изводя сопровождение нарочитой неторопливостью. Продолжила — растяжкой, закончила — боем с тенью. На следующий день, когда вновь собралась набить морду невидимому противнику, на площадку вышел один из воинов. С тех пор тренировки с дарками стали регулярными, увеличив время ее нахождения в парке еще на пару часов.
Этого оказалось значительно больше, чем требовалось для избиения младенца. Младенцем была она.
Все бы хорошо — хоть какое-то разнообразие, но радоваться Кэтрин не торопилась — смысл в подобном развлечении точно отсутствовал и Хандорс должен был это понимать. Говорить о возможности каких-либо отношений между ними после всего, что уже произошло, глупо.
Десятый день заточения изменений в ее судьбе не принес. Пленница с особым статусом. Вежливость, корректность, исполнение пожеланий… касающихся удобства ее нахождения в крепости и… тишина. Командный, о котором, казалось, все благополучно «забыли», продолжал «лежать», как и во дворце императора. Планшет у нее не отобрали, но доступ был только на новостные и развлекательные каналы.
На двенадцатый изголодавшийся по нагрузкам мозг подтолкнул к новому развлечению — изучению языка. Из всех экзотических, Кэтрин выбрала самаринянский. И довольно сложный, и… как маленькая, но месть. Через полчаса самостоятельных занятий — доступ к необходимым ресурсам ей предоставили, она поняла, что с местью переборщила, но отступать было поздно. Еще спустя три начала получать от процесса удовольствие. Ощущалось в древних фразах что-то… манящее, словно уже сами звуки были способны приоткрыть ей дверь к тайне.
