Эвис полгода готовила переворот. Действовала она исключительно через Бекингтона. Влюбленный офицер был марионеткой в ее руках. Девушка умело манипулировала лейтенантом. К счастью, многие дворяне ненавидели Октавию. Одни не могли простить женщине убийство мужа, вторые обвиняли Торнвил в чрезмерно авторитарном правлении, третьи, наоборот считали, что графине не хватает решительности и твердости. По их мнению, Сирианское государство должно активно влиять на мироустройство бывшей империи.
Как бы там ни было, а найти сторонников труда не составило. Октавия даже не предполагала, сколько у нее врагов. Теперь стали понятны те меры предосторожности, которые предпринимала мать. Она никому не доверяла и правильно делала. Во дворце несчетное количество предателей и лжецов.
За шесть месяцев Эвис создала целую подпольную организацию. Небольшую, но очень сплоченную. Офицер в секретном отделе связи поставлял ценную информацию, два других товарища Айлина поддерживали контакт с оппозицией в Сенате, еще четверо служили в гвардейском полку. Их задача в случае мятежа поднять солдат против графини.
Разумеется, молодые люди не знали, кто стоит за этим заговором. Все нити сходились к Бекингтону. Ну, а в нем девушка не сомневалась. Лейтенант даже под пытками не выдаст ее. Любовь творит чудеса и…. ослепляет несчастных глупцов. Кроме объекта своей страсти они ничего не замечают вокруг. Нежное прикосновение, ласковые слова, томный взгляд и бедняга готов горы ради тебя свернуть.
Если честно, Эвис сама не ожидала, что добьется цели так легко. Девушке не пришлось прилагать сверхусилий. Айлин великолепно справился с поставленной задачей. Труднее всего было наладить отношения с лидерами Сената. Дворяне с подозрением относились к любым предложениям о сотрудничестве. Провокация — основной метод работы службы безопасности.
В результате, не называя имен покровителей, на явочных квартирах встречались посредники. Эвис были нужны деньги. Без значительных сумм серьезную операцию не проведешь. Взамен сенаторы получали важные сведения о тайных сделках Торнвил. Финансируя неизвестную группировку во дворце, они надеялись чужими руками сместить Октавию с престола. Наверняка кто-то из баронов и маркизов метил на трон.
Впрочем, не все шло гладко.
Один из агентов Бекингтона угодил в западню. Подробности провала неизвестны до сих пор. То ли его выдал член Сената, струсивший в последний момент, то ли секретная служба хорошо сработала. При аресте парень покончил с собой. Ищейки графини тщательно проверили связи бунтовщика, но до гвардейцев не добрались.
Этот случай заставил мятежников действовать еще осторожнее. Ошибки в подобных ситуациях грозят неминуемой гибелью. За пережитое волнение девушка была достойно вознаграждена. На банковский счет начали поступать деньги. В ее распоряжении оказалось несколько миллионов сириев. Дворяне не поскупились. Удача определенно сопутствовала Эвис. К сожалению, не хватало главного — финальной точки. Найти уязвимое место у Октавии никак не удавалось.
Шанс появился во время переговоров Торнвил с послом Китара. Девушка чувствовала, что мать затевает рискованную авантюру. Брешь в ее окружении обязательно возникнет. Но вот беда, узнать, о чем беседовала графиня с Оланом Крисби, Эвис не сумела. Мутанты надежно блокировали апартаменты правительницы и близко никого не подпускали. Айлина проклятые уроды в довольно грубой форме выставили из коридора. Искушать судьбу дважды девушка лейтенанту не позволила.
От отчаяния она едва не разрыдалась на груди Бекингтона. С лицом мученика офицер наблюдал за страданиями возлюбленной. Именно тогда Айлин преложил подкупить посла.
Идея понравилась Эвис. Однако взор девушки упал не на китарца, а на секретаря Октавии. Олан Крисби, несмотря на свою убогую, невзрачную внешность, вряд ли станет изменником, а вот у красавчика Бредли душонка гнилая.
Положение фаворита очень шаткое. Если он вдруг попадет в немилость, то лишится и почета, и уважения, и денег. Для таких людей прозябание в нищете и безвестности невыносимо. Ради сохранения своего статуса они пойдут на любое преступление.