Прошлое не забывается, конечно. И сейчас, когда защитная корка, со временем покрывшая его, оказалась содранной, едва затянувшаяся под ней душевная рана обнажилась вновь.
Довольного Хэла уже устроили на ночлег, а Абигейл все еще оставалась в кухне с чашкой кофе и воспоминаниями о прошлом, которое безуспешно пыталась предать забвению. Из задумчивости она вышла в тот самый момент, когда, подняв глаза, увидела стоявшего перед ней Леандро. В долю секунды она забыла обо всем – о работе, которая едва обеспечивала их с Сэмом, о неопределенности даже ближайшего будущего, о торжествующем смехе ее бывшего босса, распутника и приставалы, которым тот сопроводил сообщение об увольнении Абигейл якобы за кражу. Она отвергла его домогательства и поплатилась за это.
Абигейл была тогда на грани отчаяния. Но однажды она внезапно ощутила рядом чье-то присутствие и, подняв глаза, увидела его. Высокого, погруженного в раздумья мужчину, красивого до замирания сердца. Вот тогда впервые в жизни до Абигейл дошел смысл расхожего выражения «сексуальное влечение».
Не один год она намеренно умаляла значение собственной привлекательности, убеждая себя, что никогда, ни в коем случае не должна впускать в свою жизнь мужчину, рассчитывающего лишь на секс с ней. С тринадцати лет Абигейл всячески пресекала ухаживания и попытки сближения со стороны молодых людей. И оказалась совершенно неподготовленной к взрыву того самого сексуального влечения, не получив ни знаний, ни опыта в этой сфере.
Она понимала, что ей никак нельзя очутиться в таких жизненных обстоятельствах, когда необходимость могла бы заставить ее продавать себя, как это делала ее мать, в конце концов умершая от передозировки наркотиков. И все же она не устояла, и желание вырвалось на свободу с рвением взявшей старт скаковой лошади.
А Леандро не ходил вокруг да около. Завязав разговор, он непринужденно отметил, что время близится к обеду и что он знает здесь неподалеку небольшой итальянский ресторанчик. Он даже не потрудился как-то завуалировать свои намерения. В ресторане, глядя на Абигейл своими потрясающими глазами, опушенными неправдоподобно длинными густыми ресницами, он сказал несколько развязным тоном, что она произвела на него большое впечатление. Ничего не обещая, Леандро ясно дал понять, что хочет Абигейл, и сообщил, что сегодня он отправляется в Нью-Йорк. Бросив на свои часы абсолютно невозмутимый взгляд, добавил, что намерен взять ее с собой, причем Абигейл должна была ответить на его предложение тут же, на месте, поскольку его частный самолет вылетает уже в три часа.
Во взгляде Леандро, брошенном на Абигейл, читалось откровенное желание, однако было понятно, что, реши она уйти, удерживать ее он не станет.
Все в этом человеке противоречило жизненным установкам Абигейл, но она все-таки пренебрегла ими и пошла с ним. Позволила Леандро вовлечь ее в свой мир лимузинов, пятизвездочных отелей… В мир, где каждая твоя прихоть исполняется немедленно. Днем Леандро работал, настояв на том, чтобы Абигейл занялась своим новым гардеробом, покупая все, что ей приглянется в любом магазине. Деньги не были для него проблемой. Когда она попыталась воспротивиться, тот попросту не стал слушать ее возражения.
– Я никогда не позволял, – сказал он ей, раздеваясь очень-очень медленно, – ни одной из моих женщин платить за что-либо. И сейчас не намерен изменять своей привычке.
Секс без всяких условий и обязательств – вот что предложил ей Леандро и что безоговорочно приняла Абигейл, полностью порабощенная им. Они жили, как говорится, одним днем, и вопрос о прошлом Абигейл как-то не возникал. В какой-то момент она подсознательно почувствовала, что это оттолкнуло бы его, а расставаться с ним ей очень не хотелось.
Так прошла одна неделя, затем вторая, третья… И когда внезапно Леандро решил взять кратковременный отпуск и отправиться с Абигейл в дикий уголок Канады, у нее появилась надежда на то, что отношения, начавшиеся просто с секса, могут перерасти во что-то большее. Но потом пошло все не так, и случилось это довольно скоро. Только Абигейл возмечтала о, казалось бы, несбыточном, как тут же вмешалась сестра Леандро с ложными обвинениями в ее адрес, и в течение трех дней все зародившиеся надежды Абигейл рухнули, а она сама была выдворена из манхэттенской квартиры Леандро.
