Малыш толкнулся еще пару раз и затих, убаюканный моими словами.
Облегченно вздохнув, я спустилась вниз – возможно кусок пирога, или тарелка супа помогут мне успокоиться. Кахры нигде не было, так что я сама нашла теплые пироги под салфеткой и густой овощной суп на плите.
Еда успокоила. Решение пришло само: дождусь письма от наставника Меледа, соберу сумки, чтобы можно было уехать в любой момент и буду ждать каравана в ближайший городок. Лучше бы конечно не караван, а почтенную немолодую леди в собственном экипаже, но долго ждать и выбирать мне нельзя – к весне я с трудом смогу разглядеть свои ноги. А потом… Представив себе на миг «явление» чумазой девицы с ребенком на руках в дверях королевского дворца я глухо хмыкнула и едва не подавилась глотком супа. Такой радости я высокомерным придворным снобам не доставлю! Им лучше вообще не знать о моем ребенке!
Как только решение сформировалось, мне действительно стало легче, еда обрела вкус. Когда я уже допивала крепкий ягодный взвар, стукнула входная дверь – с морозца ввалился Гуран, прижимая к себе румяную и смущенную Кахру:
– Госпожа! – переполошилась девушка, – что же вы сами!
– Ничего страшного, Кахра, я уже поела. А вы чего такие счастливые? – поинтересовалась я, отвлекая хлопотунью.
Кухарка зарделась и бросила горячий взгляд на бывшего вора:
– Гуран меня замуж позвал!
– Замечательно! – я искренне обрадовалась за эту пару, энергичность и толковость Кахры прекрасно уравновесится медлительностью и наивностью Гурана.
– Мы уже к Светлым сходили, благословение у жреца испросили, – продолжила девушка, продолжая любоваться женихом.
– Отлично! Когда свадьба? – поинтересовалась я, отщипывая кусочек хлеба.
– Весной, наверное, – в голосе Кахры впервые прозвучала неуверенность.
– Зачем так тянуть? – удивилась я.
– Так денег заработать, жилье снять… – планы у моей кухарки были вполне логичные, только вот ночевать в доме одной мне сейчас не хотелось.
– Живите здесь, дом большой, я вас выгонять не собираюсь. А свадьбу можно и скромно справить, главное, чтобы весело! – проговорила я, допивая настой из кружки.
– Но госпожа, это не принято, – девушка так покраснела, что даже Гуран понял, что она мечтает быстрее стать его женой во всех смыслах.
– Кахраааа, – протянула я любуясь уже двумя малиновыми физиономиями.
В общем, мне удалось убедить счастливую невесту, что тянуть не стоит. Так что убрав посуду, парочка влюбленных отправилась к матери Кахры, испрашивать дозволения. Я проводила их завистливым взглядом. Потом обхватила себя за плечи и вернулась в спальню: ждать письмо от наставника Меледа.
Письмо пришло под утро. Вестник шлепнулся на подушку, разогнав легкий утренний сон. Наставник писал, что в Пограничье тихо, столичные новости, однако не радуют и повторял почти все то же, что писал Камил.
Дочитав письмо, я немедленно вскочила и принялась собирать сумки – оружие, амулеты, личные вещи, немного одежды. Когда все было собрано – отправила Кахру на площадь, узнать, когда будет ближайший караван, а сама вернулась в постель – нервное напряжение вылилось в неудержимое желание еще поспать. Что ж пока я могу себе это позволить.
Едва мы выехали с территории дворца, как у меня возникло ощущение правильности происходящего. Агенты лорда Иана сумели отыскать Иниру и даже убедиться, что в ближайшее время покидать городок она не собирается. Теперь дело было за мной.
Коней мы меняли каждый час. Каждые три часа делали перерыв на короткий отдых и еду. Ночевали в повозках, которые продолжали везти меня и малую свиту к моей Ине.
Перед глазами неотступно стоял ее образ. Я мысленно тянулся к ней умоляя, упрашивая вернуться, быть рядом, соединить наши жизни навсегда. Нить, соединяющая нас, натягивалась все сильнее, порой мне казалось, что я слышу стук ее сердца рядом со своим.
Когда мы въехали в тихий провинциальный городок, тонущий в дыму труб и кружевной измороси, я подумал, что в этой глуши точно не стал бы искать свою соколицу. И если бы не браслет, не воля Звездосветного и помощь Луноликой, она опять перехитрила бы меня.
На окраине города мы постучали в домик агента лорда Иана. Кругленькая и румяная, как булочка старушка в чистом переднике вышла на крыльцо. Увидев бляху секретной службы, она немедленно накинула теплый плащ и проводила нас к старому, но еще крепкому дому:
