— Конор, нам нужна твоя помощь, — сказал Галлахер. — Мы потеряли одну из ключевых фигур.
— Ты не имеешь права разглашать подобные сведения, — набычился Клэнси.
— Что значит — «потеряли»? — Мне вдруг стало любопытно. Похоже, начинается настоящая игра!
Галлахер не обратил на слова Клэнси никакого внимания.
— Он был во Втором мире… в безопасной зоне, но кто-то отнял у него КатаПульт и увел его…
— Против его воли?
— Похоже на то.
— У вас какие-нибудь записи сохранились?
— Вплоть до того момента, как он выходит из особо охраняемой безопасной зоны. Кстати, мы даже не подозревали о существовании другого выхода!
— Лазейка? Брешь в системе защиты?
— Мы точно не знаем. Вряд ли. Во всяком случае, никаких данных о ней нет.
— За ним кто-нибудь прошел?
— Дон! — Галлахер повернулся к Клэнси.
— Я, — осторожно кивнул Клэнси. Потом он объяснил, что случилось с ним и со Смертоном, когда они прошли в дверцу шкафа.
— Вас выкинуло лавиной, — объяснил я. — Вы угодили в большую белую воронку. Такие воронки уносят из Виртуала, а куда потом попадаешь — неизвестно. Вокруг все начинает рушиться… Вы оказываетесь в потоке ослепительно-белого света. Как снежная лавина, белая воронка не оставляет за собой следов. Создать такую воронку нетрудно — если не хотите, чтобы за вами следили.
— Что для этого нужно?
— Минимальные навыки программирования. Вообще-то, по уставу ООН, такие штуки вне закона. Ведь вы остаетесь в Виртуале. Но КатаПульт может вас выкинуть. Насколько мощной была защита той зоны, о которой идет речь?
Клэнси не ответил; вместо него заговорил Галлахер:
— Белый дом.
Клэнси смерил его угрожающим взглядом, но Галлахер сделал вид, будто ничего не заметил.
— Вот это новость! Я думал, Белый дом надежно защищен со всех сторон.
— Да, так и есть… точнее, так и было. Мы пользовались последними протоколами защиты.
— Значит, тот, кто подложил вам такую свинью, — настоящий спец. А может, это был кто-то из приближенных, из тех, в чьей власти на несколько секунд отключить защиту?
— Мы не нашли никаких доказательств того, что защита отключалась. Все системы работают нормально: никаких перебоев питания или перепадов напряжения в сети. Мы просматриваем личные дела всех сотрудников Белого дома, особенно тех, кого приняли на работу недавно. Но пока ничего определенного не нашли.
Запикал пейджер Клэнси.
— Нас требуют назад. Пошли! — Он повернулся ко мне:
— Предупреждаю, то, что мы вам сообщили, — конфиденциальная информация. Обратиться к вам предложил Пол; по-моему, он ошибся. Не подведите нас! Если вы нас подведете, я вернусь, и тогда, обещаю, ваша натуральная оболочка до конца дней своих не выйдет из-за решетки!
Я улыбнулся.
— А я-то думал, что живу в свободной стране! За пределами США.
— В данном случае ваше правительство передаст нам все необходимые полномочия. Пошли! — приказал Клэнси Галлахеру.
— Иди; я скоро.
Клэнси нажал на КатаПульт и исчез.
— Извини, — сказал Галлахер.
— Да не за что. Он ведь твой придурок. Мне с ним не работать.
— Он чувствует себя в ответе за то, что случилось.
— Кто там у вас пропал?
— Не спрашивай.
— Кто-то, кого положено охранять Секретной службе?
— Слушай, нам нужна твоя помощь. Мне нужна твоя помощь! Похоже, кое-кто с помощью аватара Мэрилин Монро проник в Белый дом и взломал нашу систему защиты. Мы понятия не имеем, чего они хотят. Конор, пожалуйста, наведи справки в Виртуале! Ты ведь знаешь завсегдатаев всех киберкафе в «Изумрудном городе». Кто-то из них непременно что-то знает.
— Других зацепок у тебя нет? Мэрилин Монро… Господи, да ведь она умерла шестьдесят с лишним… и даже семьдесят с лишним лет назад!
— Проверь, вдруг кто-то все-таки взломал код КатаПульта. Вот это будет настоящий след.
— Сколько у меня времени?
— Не больше двенадцати часов.
— Раз вы так разволновались, значит, пропала по-настоящему крупная шишка.
— Это очевидно.
— Мне нужны все коды доступа к системе Белого дома.
— Зачем?
— Чтобы знать, как дела у вас. Не хочу толкаться с вами локтями только ради того, чтобы потом узнать, что вы, получив новые сведения, куда-то свернули за моей спиной и бежите по новому следу.
