Повернувшись к Эсси, обратил внимание на её широко распахнутые глаза. Я никогда не видел эльфийку настолько удивленной и растерянной. Чувствовалось, что она просто не знает, как себя вести. Дав девушке время прийти в себя, пошел поздороваться со старым другом. Мы не виделись чуть больше года, и оказалось, я по нему соскучился.
– О-откуда?.. – не сразу справившись с собой, девушка прокашлялась и продолжила: – Откуда у тебя перводрево?
– Скажи, ты действительно хочешь узнать именно это? – уточнил я.
– Ты просто не понимаешь! – вспылила она.
– Так поясни, – пожал я плечами.
– Это не моя тайна, – произнесла Эсси, но, увидев моё выражение лица, нахмурилась, а потом и вовсе махнула рукой. – Понимаешь, эльфы не просто питаются энергией леса. Без энергии меллорнов мы начинаем вымирать. С каждым поколением эльфы, отлучённые от силы перволеса, становятся слабее, а их жизнь – короче.
– Это понятно, – кивнул я, когда она замолчала.
– Наш род, – продолжила она, поникнув, – четыре поколения назад был отлучён не только от силы леса, но и от энергии меллорнов. Я слабее своих родителей в разы, не говоря уже о том, что они переживут меня. Твой подарок, – призналась Эсси, – смог несколько выправить ситуацию.
– Но не решить её полностью, – понимающе кивнул я.
– Верно, – согласилась она. – Потому я и была поражена, увидев у тебя посох из ветки меллорна, такого важного для нас союзника. А когда я увидела, что в вашей школе спокойно растёт меллорн, то даже не знала, что и делать. Это ведь спасение для всего моего рода! – воскликнула Эсси и подняла на меня глаза, полные слёз надежды. – А оно спокойно растёт в человеческой школе магии.
Отвечать ничего не стал, просто кивнул головой: я вполне понимаю её чувства.
– А теперь я вижу, что в твоём замке растет перводрево, – закончила эльфийка и кивнула в сторону дубка. – И не просто растёт, оно явно имеет с тобой связь, а значит, именно ты его посадил… Но как?
– А что в этом такого? – не понял я.
– Последнее перводрево исчезло из этого мира несколько тысячелетий назад! – вскричала Эсси. – Всё, что осталось у эльфов, это меллорны. Но они – дети перводрева, и от них никогда не родится древо из перволеса. А с каждым новым потомством меллорны всё больше превращаются в обычные деревья. Да, их магический фон повышен, но он не идёт ни в какое сравнение с меллорном или перводревом. Именно поэтому каждый меллорн так важен для эльфов, – продолжала она горячо. – Именно поэтому в Великий лес не пускают никого, кроме эльфов. У каждого старшего рода был свой меллорн, что являлось показателем силы рода. Младшие рода довольствовались пасынками от меллорнов, а ещё иногда им давали прикоснуться к силе древа, чтобы род не захирел.
– Но есть изгнанные рода, – кивнул я сам себе.
– Но есть изгнанные рода, – печальным эхом повторила Эсси. – Меллорн способен дать семечко, схожее по силе с самим собой, только раз в пять сотен лет. Все остальные его семена будут слабее. А у тебя тут растёт меллорн… – Немного покосившись на меня, девушка закончила: – И даже не один… Да ещё и перводрево.
– Три, если быть точным, – произнёс я и посмотрел на неё. – У меня растут три меллорна и перводрево.
– Да не каждый эльф за свою жизнь видел столько меллорнов, сколько их растёт у тебя! – воскликнула Эсси.
– Ну что же, – заключил я, когда она потрясённо замолчала. – Я узнал всё, что хотел, – и, остановив её эмоциональный порыв, продолжил: – Ты сейчас будешь делать привязку или потом?
– Что? – не сразу осознала эльфийка. – Ты предлагаешь мне связать свою жизнь с перводревом?
– Ну да, – пожал я плечами.
– Но так же нельзя… – опешила Эсси.
– Отказываешься? – приподнял я бровь. – Ну, на нет и суда нет, мне же проще.
– Нет! – тут же заполошно вскричала она. – Не отказываюсь! Но так же не принято!..
– Кем не принято? – печально вздохнув, уточнил я.
– Эм… – задумалась девушка. – Всеми?
– Ну кем – всеми? – уточнил я. – Хоть один живой пример приведи.
– Да не знаю я! – воскликнула эльфийка.
– Тогда чего вы все цепляетесь за это «ну так же не принято»? – передразнил я девушку.
– Не знаю…
– Ты привязку делать будешь? – печально вздохнув, вернулся я к важному вопросу.
