– Страшно было? – спросил Рэб, складывая фотоловушки в салон.
– Я, блин, я половину не помню. Я как во сне был. У нас, когда отец пьяный буянил, мамку бил или меня, я тоже мало помнил. Мамка говорила, что у меня защитная реакция.
Ответ мальчишки покоробил Рэба. Кажется, Валера серьезно повредил психику своему сыну.
– Ты это, Бубка, должен понимать, что здешние мутанты это не злой отец. Отцу ты не мог дать сдачи, потому и терпел и придумал себе защитную реакцию, и мамка твоя терпела, не смея пойти против отца. В Улье терпеть не надо, бояться можно и нужно, но не терпеть. Мутанта можно и нужно убить, поэтому будь готов применить против него оружие. Пусть лучше он впадает в оцепенение при виде тебя.
– Пссс, меня? – переспросил пацаненок. – Я же мелкий и не страшный.
– Как сказать, не страшный. По-моему, даже очень. В смысле, опасный, с этой винтовкой. Обещай, что ты без раздумий выстрелишь в мутанта, который будет представлять для нас опасность?
– Угу, ладно, обещаю. – Неуверенно ответил Бубка.
– Что-то не чувствуется боевого задора.
– Ладно, выстрелю.
Рэб огляделся по сторонам и увидел ползущего лотерейщика, которому рубер переломал все кости. Тварь, еле живая, все равно пыталась ползти к людям.
– Вон, видишь эту полудохлую тварь, – Рэб показал на лотерейщика, – пристрели ее.
Мальчишка привстал.
– А куда стрелять?
– В голову, если не хочешь поиздеваться над ней.
– Не, не хочу. Мне ее жалко даже.
– Мне тоже, но когда она доползет, то захочет съесть тебя, поэтому нам придется убить ее, в смысле, тебе.
Бубка встал на коленки, расставив их под прямым углом, уверенно упер карабин в плечо, целился несколько секунд и выстрелил. Пуля пробила череп мутанту и вышла из подбородка, подняв фонтан земли, смешанной с кровью. Лотерейщик дернулся и замер.
– Поздравляю, ты завалил лотерейщика, не самого мелкого мутанта.
– Спасибо.
– Пойдем завтракать, проголодался, поди?
– Жутко. Живец дашь?
– Конечно, теперь у нас есть несколько черепушек, в которых завалялись спораны.
Рэб нашел в убитом лотерейщике один споран. В другом, убитом рубером, еще два. Остальные убитые мутанты были слишком молоды для этого. Пока кипятился чайник, Рэб в своем «шейкере» взболтал раствор из споранов и поставил фильтроваться. Оставшийся на утро глоток вчерашнего живца они разделили с Бубкой пополам. Жидкость придала сил и аппетита.
Следов ночного переживания на мальчишке не осталось совсем. Он активно стучал ложкой по миске, громко сопел и хлебал, поглощая еду с большим удовольствием. Рэб смотрел на него и верил, что Улей, даст бог, воспитает из мальчишки настоящего бойца.
Бубка первым услышал шум и замер.
– Что? – заметил Рэб его напряженную позу.
– Шум, от двигателей.
Рэб выглянул из люка. Поднял в него Тигр и приложился к прицелу. В полукилометре от них по проселку ехали пять машин, две из которых были вооружены крупнокалиберными пулеметами. На машинах имелся серьезный обвес для тарана мутантов. Мысли заметались в голове, бежать или остаться? Рэбу стало жаль, если у них отожмут «бардак». Без него они, как черепахи без панциря. Бежать тоже было поздно.
Рэб залез внутрь машины.
– Кто там? – спросил Бубка, пытаясь понять по выражению лица Рэба степень опасности.
– Сиди тут и не вылезай, даже если услышишь выстрелы. Обещаешь?
– Угу. Только ты это, не строй из себя гордого, – дал неожиданный совет Бубка.
– Хорошо, – Рэб выбрался наружу через боковой люк, оставив оружие в машине.
