— Хочешь выпить? — спросил он, протягивая руку к маленькому столику у стены, уставленному бутылками и графинами.
Ребекка покачала головой — уже выпила два бокала вина за ужином и этого вполне достаточно. А сейчас надо иметь ясную голову и не давать повода для упрека в пристрастии к спиртному. Больше всего ей хотелось, чтобы ее спокойно выслушали. Ей уже надоела игра в кошки-мышки. К тому же она порядком устала в одиночку тащить бремя родительских обязанностей.
— Ну что же, налью себе, — лениво процедил Дэниел.
Она прикусила нижнюю губу, заставляя себя успокоиться. Ее нервы были натянуты до предела, и, кажется, Дэн понимал это.
— Отлично, — произнес он, откидываясь на спинку кресла и вытягивая ноги, в его ладонях согревался бокал с бренди. — Итак, сколько?
Ребекка чуть не поперхнулась от неожиданности.
— Сколько чего?
— Ах, ради бога! — устало вздохнул Дэниел. — Сколько я должен выложить, чтобы избавиться от тебя?
На мгновение Ребекка потеряла дар речи.
— Ты!.. Ты!.. — воскликнула она через секунду. — Знаешь, кто ты такой после этого?
— Ублюдок? — прозвучал невозмутимый голос. — Я еще в джипе понял, какое у тебя мнение обо мне. Но, несмотря на это, считаю, что мы должны быть честными друг перед другом. Ты весьма прозрачно намекнула, что Нелли попала в беду. Вот я и интересуюсь, какая сумма требуется, чтобы выручить ее.
— Очевидно, ты думаешь, что деньги решают все?
— А ты хочешь сказать, что я ошибаюсь?
— Конечно. Неужели ты думаешь, что я приехала бы к тебе, если бы все дело было в деньгах? Да я скорее продала бы все, что имею, чтобы только не обращаться к тебе за подобным одолжением!
Глаза Дэниела сверкнули.
— В таком случае я не понимаю, чем могу быть полезен, — пожал он плечами. — По-моему, Нелли уже слишком взрослая девочка, чтобы я мог поучать или наказывать ее. Боюсь, что отцовское внушение на нее не подействует.
— Возможно, ты прав, и все же нельзя быть таким равнодушным к дочери. Я полагаю, что мы с тобой служим для нее не слишком хорошим примером.
— Говори только о себе, пожалуйста, — резко возразил Дэниел. — Я не делал ничего такого, чего можно было бы стыдиться, и ты прекрасно знаешь об этом… — Он вдруг оборвал себя, как будто осознав, что пререкания ни к чему не приведут. — Так что все-таки случилось? Что натворила наша дочь? В какую беду она попала?
— Нелли говорит, что она влюблена в Эрбена Сандерса.
— Ты с ума сошла!
Наконец-то Ребекка завладела вниманием Дэниела, и его внезапная вспышка ярости доставила ей секундное удовлетворение.
— Хотела бы я, чтобы ты оказался прав! — вздохнула она в следующее мгновение. — Ну что, теперь ты понимаешь, почему я приехала?
Дэниел в ужасе смотрел на нее.
— Но ведь Сандерс мой ровесник!
— Думаешь, я этого не знаю?
— Так какого дьявола он крутит голову девчонке, которая еще совсем недавно в куклы играла?
— Нелли уже исполнилось семнадцать, — напомнила Ребекка. — Ей бы не слишком понравилось упоминание о куклах. За последние два года она сильно повзрослела. Я больше не могу приказывать ей. Впрочем, никогда и не могла.
— Но ты пыталась повлиять на нее?
— Конечно, пыталась! Не воображаешь же ты, что меня радует эта связь?
— Я не понимаю, чего ты хочешь, — потерял терпение Дэниел. Поднявшись с кресла, он принялся шагать по комнате. — Иногда мне кажется, что я вообще никогда тебя не понимал.
— А ты и не пытался!
— Разве? У меня складывается такое впечатление, что тебя никогда не волновал никто, кроме тебя самой. Неудивительно, что Нелли делает что хочет!
Ребекка предпочла не реагировать на это замечание и настороженно замерла, потому что Дэниел направился к ней. Но он лишь взял со столика недопитый бокал и одним залпом осушил его, после чего снова налил бренди.
— Так чего же все-таки ты ждешь от меня? — спросил он. — Как я уже говорил, у меня осталось не так уж много средств воздействия на дочь. Я сильно сомневаюсь, что она вообще захочет меня слушать.
— А вдруг захочет? — возразила Ребекка, стараясь взять себя в руки. — Во всяком случае, попробовать можно. Кроме того, у Сандерса есть собственные планы. Он обещает оставить Нелли в покое, если ты согласишься принять участие в его новом фильме.
