Глава двенадцатая ПОБЕДА АЛЕКСАНДЕРА В ИТАЛИИ
Заключительные этапы наших кампаний в районе Средиземного моря были отмечены блестящими успехами. В декабре Александер сменил Вильсона на посту верховного главнокомандующего, а Марк Кларк был назначен командующим 15-й группой армий. Наши армии в Италии после напряженных усилий осенью нуждались в передышке для реорганизации и восстановления своей наступательной мощи.
Длительное, упорное и неожиданное сопротивление немцев на всех фронтах вызвало у нас и американцев сильную нехватку артиллерийских снарядов, а наш тяжелый опыт во время зимней кампании в Италии вынудил нас отложить генеральное наступление до весны. Но союзные военно-воздушные силы под командованием генерала Экера, а впоследствии генерала Кэннона, пользуясь своим численным превосходством, составлявшим 30: 1, совершали беспощадные налеты на линии снабжения германских армий. Важнейшая из этих линий шла от Вероны до Бреннерского перевала.
Противник располагал достаточным количеством боеприпасов и снабжения, но у него не хватало горючего. Большинство частей было полностью укомплектовано, и, несмотря на неудачи Гитлера на Рейне и Одере, настроение войск было в общем хорошее. Немцы сосредоточили в Северной Италии двадцать семь дивизий, в том числе четыре итальянские, которые противостояли нашим войскам, равным по численности двадцати трем дивизиям и состоявшим из солдат Британской империи, Соединенных Штатов, Польши, Бразилии и Италии. У германского верховного командования, возможно, не было бы особых оснований для опасений, если бы не господство наших военно-воздушных сил, тот факт, что инициатива находилась в наших руках и мы могли нанести удар, где хотели, а также неудачно выбранная немцами оборонительная позиция, при которой они оказались прижатыми к широкой реке По.
Если бы мы смогли прорваться через фланг на берегу Адриатического моря и быстро пройти к реке По, то все германские армии оказались бы отрезанными и были бы вынуждены сдаться. Александер и Кларк направили свои усилия именно к этому, когда была подготовлена арена для окончательного сражения.
В апреле 1945 г. мы форсировали реку По на широком фронте, преследуя противника по пятам. Наши воздушные силы уничтожили все мосты постоянного типа и так успешно бомбили понтонные мосты и временные переправы, что вызвали смятение в рядах противника. Перебравшиеся на другой берег остатки войск побросали все свое тяжелое вооружение и не смогли организоваться вновь на другом берегу. Союзные армии преследовали их до реки Адидже. Итальянские партизаны долгое время изматывали противника в горах и тыловых районах. 25 апреля был дан сигнал к общему восстанию, и партизаны начали атаки на широком фронте. Они захватили контроль над многими городами и, в частности, над Миланом и Венецией. В Северо-Западной Италии сдача в плен стала массовым явлением. Насчитывавший четыре тысячи человек гарнизон Генуи сдался английскому офицеру связи и партизанам. 27 апреля 8-я армия форсировала реку Адидже, продвигаясь в направлении Падуи, Тревизо и Венеции, а 5-я армия, которая уже была в Вероне, начала продвижение к Виченце и Тренто. Левый фланг ее достиг Брешии и Александрии.
Действия военно-морских сил, хотя и велись в гораздо меньших масштабах, проходили также успешно. В январе партизаны захватили порты Сплит и Задар, и береговые войска, действующие с этих баз, наносили удары противнику на берегах Далмации и помогали неуклонному продвижению Тито. Только за апрель было проведено по меньшей мере 10 морских сражений, в результате которых противник понес огромные потери, а англичане не потеряли ни одного корабля.
* * *
Тем временем до Гиммлера, вероятно, дошли слухи о мартовских переговорах о перемирии. Во всяком случае, он послал за главным представителем на переговорах, высокопоставленным офицером СС в Италии генералом Вольфом и тщательно его допросил. Прошло некоторое время, прежде чем сила фактов преодолела колебания немцев, но 24 апреля Вольф вновь появился в Швейцарии с полными полномочиями от Фиттингофа 1. Я поспешил сообщить об этом русским.
