* * *
В последнюю неделю июня англичане создали плацдарм за рекой Одон южнее Кана. Попытки расширить его по ту сторону реки Орн в южном и восточном направлениях не имели успеха. Южный участок английского фронта был дважды атакован несколькими немецкими танковыми дивизиями. В ожесточенных боях немцам было нанесено серьезное поражение, и они понесли тяжелые потери в результате действий нашей авиации и мощной артиллерии 1. Теперь наступил наш черед нанести удар, и 8 июля была предпринята сильная атака на Кан с севера и северо-запада. Путь расчистили первые тактические бомбардировки тяжелых бомбардировщиков союзников, что затем вошло в обычную практику. Тяжелые бомбардировщики английской авиации сбросили более двух тысяч тонн бомб на немецкие оборонительные сооружения, и на заре английская пехота, несмотря на образовавшиеся воронки и обломки разрушенных зданий, значительно продвинулась вперед. К 10 июля вся часть Кана, расположенная на нашей стороне реки, была в наших руках.
1 Эти атаки были предприняты в соответствии с инструкциями Гитлера, которые он дал на совещании в Суассоне. 1 июля Кейтель связался по телефону с Рундштедтом и спросил его: "Что же нам делать?" Рундштедт ответил: "Заключайте мир, идиоты! Что вам еще остается?" -- Прим. авт.
Смэтс, вернувшийся к тому времени в Южную Африку, прислал исполненную предвидения и наводившую на размышления телеграмму:
Фельдмаршал Смэтс -- премьер-министру 10 июля 1944 года
"Учитывая внушительное наступление русских и занятие Кана, которое является весьма приятным дополнением, немцы при складывающейся сейчас обстановке не смогут воевать на двух фронтах. Им скоро придется решить, бросить ли им свои основные силы для отражения атаки с востока или для отражения атаки с запада.
Зная, чего можно ожидать от вторжения русских, вполне возможно, что они решат сконцентрировать свои силы на русском фронте. Это облегчит нашу задачу на Западе" 1.
1 Курсив мой. -- Прим. авт.
Сталин, который изо дня в день следил за нашими успехами, тоже прислал "поздравления по поводу новой блестящей победы английских вооруженных сил, освободивших город Кан".
В середине июля 30 союзных дивизий уже находились на берегу. Половина из них -- американские и половина -- английские и канадские. Против этих 30 дивизий немцы собрали 27 дивизий. Однако они уже потеряли в боях 160 тысяч человек, и генерал Эйзенхауэр считал, что по своей боеспособности эти 27 дивизий равны не более чем 16 дивизиям.
Затем произошло важное событие. 17 июля был тяжело ранен Роммель. Наши истребители обстреляли с небольшой высоты его автомобиль. Роммеля отправили в госпиталь, как полагали, в безнадежном состоянии. Однако он чудом выздоровел, чтобы позднее погибнуть по приказу Гитлера. В начале июля Рундштедт, командовавший всем Западным фронтом, был заменен генералом фон Клюге, отличившимся в России.
Приближалось генеральное наступление Монтгомери, намеченное на 18 июля.
Английская армия предприняла наступление силами трех корпусов, имея целью расширить плацдармы и перенести их далеко за реку Орн. Этой операции предшествовала еще более ожесточенная бомбардировка союзной авиации. Германская авиация была полностью обезврежена. Хорошие успехи были достигнуты к востоку от Кана, пока облачность не стала мешать действиям нашей авиации.
* * *
К этому времени приказ, в соответствии с которым германскую 15-ю армию держали за Сеной, был отменен; несколько свежих вражеских дивизий было отправлено в помощь подвергавшейся сильному нажиму 7-й армии. Переброска этих войск по железным и шоссейным дорогам, а также через Сену на плавучих паромах, заменивших разрушенные мосты, значительно задержалась в результате действий нашей авиации, нанесшей противнику большой урон. Эти Долгожданные подкрепления прибыли на фронт слишком поздно, чтобы изменить положение.
Во время затишья на фронте в Нормандии 20 июля было предпринято новое безуспешное покушение на жизнь Гитлера. Согласно наиболее достоверным данным, полковник фон Штауффенберг положил небольшой ящик с бомбой замедленного действия под стол Гитлера, за которым должно было происходить совещание. Гитлер избежал всех последствий взрыва благодаря большой прочности доски стола и перекладин, а также потому, что взрыв произошел в легкой постройке, где ударная волна быстро рассеялась. Несколько присутствовавших при этом офицеров было убито, но фюрер, хотя он был страшно потрясен и ранен, поднялся и воскликнул: "Кто скажет, что я не нахожусь под особой защитой Бога?" Этот заговор разжег всю присущую ему ярость, и о той расправе, которую он учинил над всеми заподозренными в соучастии, даже страшно рассказывать.
