Затем генерал Брук отправился самолетом в Лондон. Я телеграфировал:
Премьер-министр -- комитету начальников штабов 19 декабря 1943 года
"Я с нетерпением ожидаю полного списка всех десантных судов всех типов, имеющихся сейчас на Средиземном море, сведений об их состоянии и о том, как они используются; в особенности я хочу знать, верно ли, что значительное число этих судов занято чисто снабженческой работой вместо своих десантных функций. Застой в кампании на итальянском фронте приобретает, несомненно, скандальный характер. Визит начальника имперского генерального штаба подтвердил мои наихудшие опасения. Полнейшее нежелание осуществить десантную операцию на Адриатическом побережье и отказ нанести аналогичный удар на Западе -- катастрофичны.
Ни одно из десантных судов на Средиземном море абсолютно не использовалось (для десантных операций) в течение трех месяцев. Их не перебросили на родину для подготовки к операции "Оверлорд", их не использовали для захвата островов в Эгейском море и в битве за Италию. Даже в этой войне найдется мало примеров столь расточительного отношения к таким ценным средствам".
Начальники штабов, очевидно, думали то же самое и, заслушав доклад генерала Брука, ответили 22 декабря.
Комитет начальников штабов -- премьер-министру 22 декабря 1943 года
"Мы полностью согласны с вами, что продолжение нынешнего застоя недопустимо. По всем причинам необходимо сделать что-то, чтобы ускорить ход событий. Решением, как вы говорите, является использование наших десантных сил для нанесения удара по противнику с фланга и открытие пути для быстрого продвижения к Риму.
После того как 15 января LST будут отозваны для подготовки к участию в операции "Оверлорд", у генерала Эйзенхауэра должны остаться десантные средства, достаточные для переброски немногим более одной дивизии, и он планирует произвести высадку в тылу противника непосредственно к югу от Рима. Слабое место этого плана состоит в том, что десант такими силами нельзя начать до тех пор, пока 5-я армия не подойдет достаточно близко, чтобы его поддержать. Однако если удастся получить больше десантных судов, можно будет высадить более крупные силы и в этом случае не нужно будет ждать, пока основная армия подойдет на достаточное расстояние, чтобы оказать поддержку. Высадка крупными силами оказала бы гораздо большее влияние на общий ход кампании и намного увеличила бы шансы быстрого продвижения вперед. Мы считаем, что целью должно быть обеспечение десантных средств для переброски по меньшей мере двух дивизий.
... Если вы одобряете изложенные выше мысли, мы намерены поставить этот вопрос перед объединенным англо-американским штабом с целью немедленно предпринять действия в этих направлениях".
* * *
Тем временем у меня состоялась длительная беседа с Александером. Он хотел получить средства для переброски двух дивизий, и вопрос заключался в том, как обеспечить их материально-техническую базу. Если бы это было обеспечено и решение принято на другой день или через день, Александер смог бы нанести удар в последнюю неделю января. Вопрос заключался в том, где найти десантные суда. Когда я спросил Беделла Смита, почему бы нам не отложить до 15 февраля переброску LST и т. д., предназначаемых для участия в операции "Оверлорд", он ответил, что он просто не в силах просить передвинуть срок в третий раз. Я был не настолько совестлив.
В Средиземном море находилось 104 LST, но большая их часть должна была вернуться на родину для участия в операции "Оверлорд".
К середине января у нас осталось бы всего 36 судов, и еще 15 судов должно было к этому времени прибыть из Индийского океана. Для переброски дивизий нужно было, как говорили, 88 судов. Большее количество судов нельзя было получить до апреля. Единственным решением оставалось задержать большую часть судов, находящихся в Средиземном море, еще на три недели. Имелись веские основания надеяться, что это можно сделать без ущерба для операции "Оверлорд" или для высадки на Ривьере.
* * *
24 декабря начальники штабов прислали мне подробное изложение своих взглядов и проект, который они намеревались послать своим вашингтонским коллегам. Они поддерживали этот план, но опасались, что нам не добиться согласия американцев.
