Словно разделяя ее досаду, солнце скрылось за облако, тень которого медленно поплыла по лугу. Таня подняла голову. Какое к черту облако! Над ее головой бесшумно парила блестящая громада дракона. Все. Это конец. Опоздала. Дракон уже съел Кристофа и коняжку и теперь прилетел за десертом. Мама…
Таня, открыв рот, следила за ленивым движением огромных крыльев, не в силах даже закричать. Охваченная ужасом, она все же не могла сдержать иррационального восторга и откровенного восхищения драконом. Конечно, ей доводилось видеть драконов в кино, мультфильмах и на картинках детских книжек, но реальность оказалась настолько выше фантазий (и в прямом и переносном смыслах), что просто дух захватывало. Откуда‑то появилась в сердце ничем не оправданная уверенность, что это великолепное существо не могло причинить вреда ни Кристофу, ни его скакуну. Эта воплощенная мощь и сила буквально излучала благородное спокойствие и, плывя в ярко‑голубом июльском небе, завораживала, притягивая взгляд, заставляя забыть обо всем на свете.
«Нет, я все так сплю! Такого в реальности просто не может быть!»
Таня поймала себя на мысли, что сами по себе путешествие через пространство и, возможно, даже время, настоящий рыцарь, белый конь и это сказочное место уже не кажутся ей такими уж фантастическими, как было еще несколько минут назад, а вот дракон… При взгляде на него от немыслимого, необъяснимого восторга пересохло в горле и сладко заныло под ложечкой. Куда‑то ушел, даже не попрощавшись напоследок, страх, оставив вместо себя болезненно жгучее желание смотреть, смотреть и смотреть на это невозможное, невероятное, совершенное создание…
Таня прерывисто вздохнула, не пытаясь побороть желание раствориться в этом мгновении безграничного сумасшедшего восторга. Бежать‑то все равно некуда. Тем более, как выяснилось только что, на пересеченной местности ее способности к скоростному перемещению в пространстве стремятся к нулю. Отыскав своему бездействию логическое обоснование, девушка улыбнулась. Двум смертям не бывать, а одной, как ни крути, не миновать! Успею еще полюбоваться, к тому же трава высокая, авось дракон меня, такую маленькую, и не заметит, если не высовываться…
Неожиданно Таня поняла, что ее способности к бегу по высокой траве в своем стремлении к нулю не одиноки. Похоже, здравый смысл и логика составляют им компанию. Иначе отчего так откровенно горько и обидно осознавать, что это прекрасное создание может попросту не заметить ее?! Что за самоубийственные порывы?!! Совсем сбрендила. И все же…
Вдруг дракон камнем упал вниз и исчез, будто растворившись в прозрачном воздухе. Таня вскочила на ноги, пытаясь хоть что‑то разглядеть. Что? Куда? Душу переполнило пронзительное ощущение потери и странной обделенности. Куда он делся? И, главное, почему?!
Дракона нигде не было видно. И это при его‑то размерах! Ну не могла же такая громадина притаиться в травке, ей Богу! Черт!!!
Девушка, взволнованная исчезновением изумрудного чуда, напряженно всматривалась в окружающее пространство, почти не дыша. Она так сосредоточилась на этом занятии, что когда ее плеча осторожно коснулась теплая ладонь, даже не обернулась.
— Ты дракона не видел? Ведь он не мог разбиться, правда? — Встревоженно спросила она и только после этого оглянулась.
Вопреки ожиданиям, вместо Кристофа рядом стоял абсолютно незнакомый худощавый высокий брюнет лет двадцати пяти — тридцати на вид. Не снизойдя до адекватного ответа, он только отрицательно покачал головой, с непонятным ироническим выражением на узковатом лице разглядывая Таню.
— Где же он?! — Потеряв к незнакомцу всякий интерес, дрожащим от тревоги голосом простонала девушка. — А вдруг он ранен? — И, раздвигая высокую траву, она двинулась к предполагаемому месту падения.
Парень какое‑то время растерянно смотрел на удаляющуюся блондинку. На лице его было написано искреннее удивление, граничащее с шоком. Через несколько секунд, справившись с изумлением, он скептически хмыкнул и, пожав плечами, пошел следом за Таней.
— Послушай, — произнес он насмешливо, — тебе не кажется, что было бы очень странно, если б дракон, самая опасная и грозная тварь в этом мире, ни с того ни с сего поранился?
