217
Джо пугается, когда навстречу ему выходит тонкая фигура, одетая в черный комбинезон. От лица инопланетянина исходит сияние, точнее, оно "все в огнях". Джо знает, что с этим существом, которое он называет Тонон, он уже много раз улетал из дома. Больше всего Джо боится, что ему уже не захочется возвращаться на Землю. Впрочем, он знает, что у него нет выбора, его все равно заберут. Пожалуй, позднее ему предоставят решать самому, хочет ли он возвращаться. У Джо от страха затекает шея. Он чувствует, что в его сердце восстанавливается нарушенная землянами связь с другими планетами. Он плачет. "Я знаю, что с ним я не один. Все хорошо. Но он ведь бывает там не каждый день!" Тонон сообщает Джо, что он, Тонон, должен вернуться, чтобы работать с людьми, в то время, как Джо должен существовать в обоих мирах.
Приблизив лицо к Джо, Тонон кладет ему руку на плечо; это "очень успокаивает", и они не то летят, не то идут на корабль, который изнутри кажется гораздо больше, чем снаружи. Тонон проводит Джо в комнату, где находится стол, на котором Джо уже не раз приходилось лежать. Тонон подталкивает Джо к столу. Джо ощущает, что существо по-настоящему любит его, и от этого ему становится не по себе чувства, выражаемые Тононом, так отличаются от земных! Джо лег на стол, раскинул руки. На нем белое металлическое облачение. Он избегает смотреть в глаза Тонона, чтобы не допустить слишком тесной связи с ним, которая, впрочем, была бы ему приятна. Джо поясняет, что, открывшись существам, он станет еще более похож на них и ему будет труднее ладить с окружающими на Земле.
Помимо Тонона, который в комнате "за старшего", там находится еще семь или восемь существ пониже ростом. Одно из существ держит длинную иглу, не менее фута, с набалдашником на конце, и Джо ожидает, что ему будет больно. Тонон предлагает Джо смотреть ему в глаза и расслабиться, но Джо боится, что так он совсем потеряется. "Исчезну и не вернусь", вздыхает Джо. Тонон каким-то образом притягивает его взгляд, у Джо возникает ощущение,
218
что он влился в существо, составляет с ним единое целое, его голова оказалась в голове Тонона, глаза - в его глазах. Игла входит в шею Джо под ухом, пожалуй, проткнув череп, это больно, но боль проходит оттого, что Джо всматривается в глаза Тонона. Джо чувствует, что у него вытягивают немного ткани, но на ее месте оставляют какой-то предмет. "Это чтобы нам было проще за тобой следить", -Х поясняет Тонон, и в воображении Джо возникает крошечный приборчик, на вид напоминающий металлическую таблетку, из которой торчат четыре тончайших проводка. После того как иглу убрали, появляется ощущение общности, близости с пришельцами. "Мы с тобой, - слышит он. - Мы здесь, чтобы помочь тебе. Мы здесь, чтобы руководить тобой, помочь тебе преодолеть трудности"
Потом Джо провели в другую комнату, где он предстал, как он выразился, перед "их главным". Это существо восседало в кресле в ореоле света, который само и излучало. Существо было выше остальных и более походило на человека. Джо продолжает: "Он возлагает руки мне на голову. Это как крещение. Он любит меня. Он наполняет меня энергией. Он меня благословляет. Он дает мне то, с чем мне будет легче продержаться здесь, на Земле. Какое-то особое знание и сознание того, что я не один. Меня любят и со мной можно общаться, я соединен и с ними, и с Землей".
Джо всхлипывает: "Они говорят, что мы могли бы быть ближе, если бы я это допустил. А вообще-то это вопрос времени. Все будет о'кей".
Джо пережил раздвоение: он одновременно и землянин, и пришелец. Возвращаясь после похищения, он видит себя, стоящего возле сарая, и замечает, что этот Джо похож "на -них". Одна его часть не хотела разлучаться с пришельцами, другая, земная, взбунтовалась против близости с ними. Но вскоре эти части так или иначе соединились. От похищения осталось лишь одеревенение во всем теле да какое-то душевное смятение, вполне естественное для человека, не понимающего, какому миру он принадлежит.
219
Во время опыта похищения, заглянув в глаза пришельцев, Джо познал нечто очень важное. Он понял, что значит быть одним "из них", ощутил, что в таком состоянии ему были доступны любые пространства, планеты, подвластны любые расстояния.
