- Я знаю почему, - сказал Суус, поглаживая седые усы - он не смог отказаться от них, вернувшись домой. - Потому что ты потерпел поражение. Помнишь, ты укорял меня за то, что я начал на каком-то этапе ассоциировать себя с социумом, которым я руководил?;
- Не в поражении дело. Мне всегда был гадок строй, который я вынужден был создать, и маска, которую я носил.
Хил лег на спину и прищурившись смотрел в яркое синее небо.
- Может быть, - сказал он после паузы, - виной тому страх. Страх смерти в апреле сорок пятого.
- Наши тебя еле успели вытащить, - сказал Суус. - А какие новости с Земли?
- Ты знаешь.
- Знаю. Но думаю, что мы делаем ошибку.
- Нет, я разделяю позицию центра.
- Но столько усилий! Столько жертв! Если я не ошибаюсь, там за эти годы погибло шестнадцать наших с тобой коллег.
- Семнадцать, - сказал Хил.
- Такие жертвы - и все впустую! Нет, контакт прерывать было нельзя!
- В нашем большом деле бывают ошибки, - сказал Хил. - Если цивилизация генетически тупиковая, дальнейшие жертвы бессмысленны.
- Значит, мы плохо с тобой работали.
- Мы с тобой хорошо работали, - ответил Хил. - Мы отдали Земле лучшие годы жизни. Мы старались...
- По расчетам центра, когда они себя уничтожат?
- Через двадцать лет...
- Черт возьми! - сказал по-русски Суус. - Полжизни за бокал кинсмараули!
- Тебе надо показаться психиатру, Суус, - сказал наставительно Хил.