Сел в простенок. Слышал, как жена звонко чему-то рассмеялась и, после того как машина пошла дальше, застучала каблуками по ступенькам крыльца. Тут он нахмурился и мрачно уставился в пол.
Ох и вид же у него был, когда Екатерина взглянула на него. Ни с какой стороны подступиться невозможно. «А и не надо, и не надо, Михаил Антонович. Мы-то работали на покосе, а вот чем вы занимались тут?» Заглянула в бадью: не сполоснул — невелика беда, зато накормил поросенка. Выглянула в окно — кур нет, значит, загнал в сарай. И спохватилась: «Корова-то недоена!»
— Доил ли корову-то?
— Тебя, что ль, ждать буду, — не ответил, а прорычал.
«Ну что ж, хоть заговорил. Теперь-то уж полегче станет. Ехала, боялась, чтоб шуму не учинил. А он на-ко, еще и по хозяйству постарался».
— Обедал ли?
— Тебя ждать буду!
Уже и не рычал, а только отрывисто так, это чтоб характер не очень уронить.
— Ну, тогда, значит, и одна поем. Только вот сбегаю к Авдотье.
— Это зачем же еще?
— Да складчинку мы решили, скинулись на вино. Так вот выпью, а потом уж и поем, — ответила Екатерина и пошла к двери.
Михаил от неожиданности несколько раз дернул кадыком, будто подавился.
— Да ты что это! Что еще за складчина?
— А чего, только тебе, что ль, можно?
— Да я... ты что, не видишь, что ли, что я трезвый?
— Правду? Господи, да я уж и не помню, когда ты таким был. Ну-ко, дай хоть погляжу-то. — Екатерина приблизилась к мужу, внимательно стала всматриваться в его крупное, костистое лицо, со злым прищуром немного запавших глаз, с сединой в короткой щетине щек, с туго поджатыми темными губами.
— Вроде и верно трезвый... Как же это ты так-то?!
— А ты еще поизмывайся! — В глазах Михаила блеснули тусклые всполохи.
— Да разве я над тобой измываюсь, — ласково сказала Екатерина. — Это ведь ты надо мной да над самими собой измываешься... — Она отошла от него. — Ну да что говорить. Сам все знаешь, не маленький. Но только знай одно, Михаил, из бригады я не уйду!
— А я куда?
— Ну, какую-никакую работенку найдет тебе председатель.
— Какую-никакую мне-то? Да что, я отбросок какой?! Ну, у меня с ним будет особый разговор, а с тобой давая договоримся так: или я в полеводстве и ты уходишь, или живи как хошь, но только не со мной.
— А что уж такого худого, что я в полеводстве, а не ты? Сегодня были очень довольны, как я работала, — ответила Екатерина, а сама дрогнула от радости. Если условия ставит — значит, и договориться можно. И если зацепочка есть, так надо за нее как следует ухватиться.
— Мною недовольны? Кто на доске-то Почета был весной?
— Был да сплыл. Теперь я буду!
— Значит, решила на посмех людям выставить? Больше не поедешь на покос — вот тебе мое слово!
— Да как же так, если я приказом зачислена?
— Как зачислили, так и отчислят. А иначе, гляди, и дом пополам!
— Ох уж только этим-то не стращай. Пьяниц-то не очень в судах любят. Так что еще неизвестно, кому дом останется. А за то, что мне такие обидные условия ставишь, я с тебя потребую. Пусть будет по-твоему, уйду из бригады, но только чтоб больше не видала тебя с работы пьяным. Как заявишься таким, тогда уж бесповоротно уйду в бригаду.
Михаил закурил. И раз от разу затягивался все глубже и глубже, так что даже закашлялся. Смял окурок. Шумно втянул в себя воздух.
— Это что ж, значит, и не выпей? — наконец глухо сказал он, недобро глянув на жену.
— Почему же не выпить? На то праздники. Можно и выпить, но не каждый же день.
— Праздник... Какие у нас праздники. Летом-то и не до них. Да хоть той же и весной, осенью.
— Ну и летом бывают. Петров день. Да и после бани можно. Да и так уж, если Нина с Костей приедут. Почему ж с зятем не выпить. Не бойсь, не отвыкнешь.
— О, черт! — поскреб в голове Михаил. — Ну, ладно... Иди к бабам-то, поди-ка ждут.
— Ну да, плевала я на это винище. Если ты ограничил, так чего ж мне ходить. Мне и с тобой ой как хорошо!
— Ишь ты, — крутнул головой Михаил и впервые улыбнулся. — Ну, тогда давай хоть чаю попьем, что ли...
— Ой, да я сейчас, — метнулась к газовой плите Екатерина, — сейчас я. — И радовалась, как это она ловко насчет складчины-то придумала. Вот уж ловко, так ловко!
