— Вот он! — крикнул Крайклин. Хорза посмотрел вдоль насыпи и увидел, что остальные тоже залегли. — Вабслин! Эвиrep! — приказал Крайклин. — Прикройте нас плазмой! Нейсин, дай-ка из микрогаубицы по краям храма… и перед ним. Все остальные — за мной!
Они почти одновременно вскочили с покрытого мхом и кустарником склона и бросились через насыпь, продираясь сквозь редкие кусты и высокую траву, трубчатые стебли которой были покрыты липким тёмно-зелёным мхом. Растительность в этом месте достигала почти высоты груди и затрудняла продвижение, но зато было легко, пригнувшись, скрыться с линии огня. Хорза брёл по ней, как мог. В воздухе, осветив мрачную местность между ним и наклонными стенами храма, прожужжали стержневидные сгустки плазмы.
Судя по далёким фонтанам земли и вибрации почвы, Нейсин — уже два дня трезвый — разложил микрогаубицей убедительный и, самое главное, точный огненный узор.
— Ружейный огонь с левого верхнего уровня, — неторопливо сообщил холодный голос Джандралигели. План предусматривал, чтобы он скрывался в листве деревьев и наблюдал за храмом. — Сейчас отвечу.
— Дерьмо! — вдруг закричал кто-то из женщин. Хорза услышал впереди себя выстрелы, хотя в той части храма, что была в поле его зрения, не наблюдалось никаких вспышек.
— Ха, ха! — прозвучал самодовольный голос Джандралигели. — Попал!
Хорза увидел над левым крылом храма облачко дыма. Сам он тем временем преодолел не меньше половины пути. Справа и слева от него кто-то с ружьями на плечах продирался через трубчатые стебли травы и кусты. Их постепенно облепил тёмно-зелёный мох, и Хорза подумал, что это может быть полезно для маскировки (разумеется, если это не какая-то ужасная, неизвестная до сих пор разумная разновидность мха-убийцы… Он тут же одёрнул себя при этой глупой мысли).
Вдруг в кустах рядом раздался громкий треск. Мимо, подобно встревоженным птицам, пронеслись клочья травы и ветки. Хорза бросился на землю. Земля под ним вздрогнула: он перевернулся на спину и увидел над собой лизавшее стебли пламя. Огонь полыхал прямо позади него.
— Хорза? — спросил голос Йелсон.
— О'кей, — ответил он, поднялся и, пригибаясь, бросился вперёд, сквозь траву, кусты и мелкие деревья.
— Мы сейчас выйдем, — сообщила Йелсон. Она была высоко в деревьях, вместе с Ламмом, Джандралигели и Нейсином. Следуя плану, все, кроме Нейсина и Джандралигели, полетели на антигравах к храму. Хотя оборудование скафандров и давало им добавочное пространство для манёвра, преимущество это было сомнительным. Конечно, в фигуру в воздухе попасть труднее, но зато она привлекала к себе больше внимания. Антиграв был и у Крайклина, но тот предпочитал, как он сказал, использовать его только в неожиданных и трудных случаях, а потому с остатком отряда всё ещё был на земле.
— Я у стены! — Хорзе показалось, что он узнал голос Одрейи. — Кажется, всё в порядке. Стена не представляет трудности, из-за мха она…
В шлеме Хорзы затрещало. Он не понял, что это было — что-то с коммуникатором или с Одрейи.
— …прикройте, пока я…
— …бессмысленно, если… — Голоса дребезжали в шлеме Хорзы. Он побрёл сквозь трубчатые стебли, на ходу стуча по шлему.
— …в задницу! — зазвенел динамик шлема и снова смолк. Хорза выругался, остановился, присел на землю и нашарил ручку управления коммуникатором сбоку шлема, пытаясь вернуть динамик к жизни. Очень мешали слишком большие перчатки. Динамик по-прежнему молчал. Он выругался, встал на ноги и начал продираться сквозь кусты и высокую траву к стене храма.
— …у них пулевые! — ворвался чей-то пронзительный голос. — Это… …товски просто! — Хорза не сумел опознать голос, потому что динамик тут же снова умер.
Хорза добрался до подножия стены. Она поднималась из кустарника под углом примерно в сорок градусов и была вся чокрыта мхом. Чуть в стороне двое атакующих уже почти вскарабкались до края стены на семиметровой высоте. Хорза увидел пролетевшую по воздуху и исчезнувшую за стеной фигуру и тоже полез вверх. Большой неудобный скафандр затруднял подъем, но он взобрался, не свалившись, и спрыгнул с ограждения на широкую дорожку. Следующий уровень окружала такая же поросшая мхом наклонная стена. Справа от Хорзы она поворачивала за приземистой башней; слева дорожка исчезала в чёрной стене, выдававшейся наружу под прямым углом. По плану Крайклина Хорза должен был двигаться в эту сторону. Там должна быть дверь. Хорза зарысил к чёрной стене.
