Ноги с разгону рухнули в комья снега, вдоволь усыпавшего верхушки сосен. Горсть снега бросило в лицо, и, дёрнув последний раз, полёт прекратился. Парашют вполне предсказуемо запутался в ветках деревьев.
Сёма достал из-за пояса нож и принялся пилить стропы. Минута усердия и блондин рухнул по пояс в сугроб.
Отплёвываясь и утирая от снега разгорячённое морозом лицо, Семён скинул парашютный рюкзак и выбрался из снега. Повертел головой, оглядевшись на местности. Понятия, куда попал, не имел. Все ориентиры, что были летом, исчезли. Всё вокруг казалось одинаковым. Кроме Сихотэ-алинского хребта. Горная гряда располагалась на востоке, значит, противоположная сторона от неё был западная. Если вставал правой рукой к гряде, то лицом смотрел как раз на север. А самолёт и летел на север с юга, значит, скинул его за куполом. И следовало двигаться в южном направлении. Так парашютист окончательно разобрался с направлением и берцы бодро стали вминать снег по направлению к любимой.
* * *
Маша сидела на лавочке, укутанная в медвежью шубу. День был морозным и солнечным, самое время для долгих прогулок. Вдоволь находившись по тропам вдоль купола, присела перевезти дух возле дома. Руки в меховых варежках сами собой начали гладить живот. Восьмой месяц. Недалеко до родов. Сёма говорил, что будет девочка. Но УЗИ делать не позволял. Говорил, что вредно для организма. Её и ребёнка. Заботливый.
Впрочем, интуиция редко подводила неистового арийца, и Маша, поверив, каждой ночью перебирала в голове имена. Тысячами те прошлись по уму, но ни на одном из них так и не задержалась.
- Где этот командировочный, когда он так нужен? – Грустно обронила будущая мать и ощутила, как ребёнок проверил на прочность своё обиталище. – Тише, тише, каратистка. – С папой на тренировки будешь ходить, да?
На крыльцо вышел раздетый по пояс Рысь, следом с накинутым полушубком на плечах выскочила Наталья, обнимая любого сзади за пояс. Округлившийся живот уткнулся в поясницу. Ёруш спал, так бы и он выскочил.
- Похоже, ужин будет весёлым. – Обронил Отшельник. – Гостей полон дом наберётся. А там глядишь – и Новый Год завтра все вместе справим.
- Серёжа с Сёмой вернулись с Иномирья? – проворковала Наталья.
- Обоих ощущаю. Блондин уже под куполом. Скорпион на базе разнос координаторам устраивает. Поспешили и отправили группы без психотронной защиты, понадеявшись на Аватар и стремительность контратаки. Научные группы, высланные вдогонку со всем оборудованием так же попали под эффект подавления, не достигнув вовремя цели.
- Давно пора было вернуться. – Вычленила главное для себя Наталья. – Девушки заждались. Маша так и места себе не находит с тех пор, как ты забрал её из квартиры в городе.
- Не забрал, а позаимствовал на сохранение, - уточнил Андрей, прекрасно понимая, что боевые подробности берегиню не особо интересуют.
- Всё одно нам вместе веселей, да и ей одной дома в тоске не сидеть…
Рысь кивнул на окраину леса, Наталья пригляделась. Едва заметной фигурой показался среди деревьев первый гость. Он махал, кричал и не переставал бежать.
- Не подбросишь его разве? – Улыбнулась Наталья. – Сколько бежит то?
- Пока просить не научится – нет.
- Он не их тех, кто просит, - припомнила берегиня.
- За это и уважаю.
- Дмитрия с Еленой-то возьми. И Ладу.
Рысь промолчал, что Лада в реанимации.
- Это запросто. Посидим по-семейному… Но завтра больше гостей будет.
- Так в чём же дело? Какую ёлку будем наряжать?
- Ту, что дед посадил. С саженца за век вымахала.
- А кто достанет до верхушки?
- С этим как-нибудь справлюсь, - улыбнулся Отшельник. – Украшение зелёного гиганта беру на себя.
Маша посмотрела на притихших на крыльце и перевела взгляд туда, куда оба смотрели. Сердце сразу забилось быстрее. Пошла навстречу. Сначала медленно, но уставшие после долгой прогулки ноги сами задвигались быстрей, почти побежала…
Сёма нёсся так, что не догнать никакой собачьей упряжке, разве что снег не летел сзади. На последней сотне метров почти заставил себя сбавить скорость, чтобы не сбить беременную жену с разгона, не повалить в снег, да там и расцеловать. Просто сразу остановился на последнем действе, не позволяя себе и крепких объятий. Нежность, только нежность… Обнимет ещё не так, хрустнет что-нибудь где-нибудь и пеняй потом за свою спешку себе же…
