– Какие достижения? У нас их сроду не бывало! – буркнул Его Величество и скривился, перебирая в уме, что можно назвать достижением. Все из-за границы, во дворце ни одну вещицу родной не назовешь. Разве что те, которые под заказ, но и они, как правило, народными умельцами из заграничных полуфабрикатов лепились.
– А ты в земельку загляни, собери чего понаряднее, да и представь, как продукцию из государственных закромов! – с издевкой процедила сквозь зубы Ее Величество.
– Так есть же нельзя! – обиделся Его Величество, старясь понять, шутит она, или всерьез решила отравить народонаселение.
– А кто есть собирается? Ты стране представь! Таким ведь и был Царем, что показать нечего! – упрекнула она. – В общем так, решено уже. Пресса приглашена, пресс-конференцию… – она оценивающе окинула его взглядом, оставшись недовольной. – Впрочем, нет, тебя народу лучше не показывать. Надежнее. Неизвестно, что с лица вылезет. Министр экономики поговорит с подданными. Но кроме тебя на Проклятую землю никто попасть не может, а нам сведения нужны, кто такие, там ли еще, кто бывает у них. В общем, вот причина, вот задание, а вот оправдание, – взгляд Ее Величества был твердым и слегка обеспокоенным. – У меня, зайка, всего ничего времени остается, чтобы государство в руках удержать. На драконе полетишь. Если с тобой что случиться, поймут сразу. Заодно проверишь, много ли Проклятая земля оттяпала от государственной территории… – лицо супруги стало озабоченным. – И, если Дракон попросит чего – выполнишь! – бросила она раздраженно.
– Ты что? Ты меня в логово? Чтобы проклятым?! – одурел Его Величество. Он не мог поверить, что жена вдруг повернулась на сто восемьдесят градусов, бросая на растерзание врагу, будто избавляясь от него.
– Возьми охрану! Впрочем, нет, не поможет, – спохватилась Ее Величество и подняла на него усталые глаза. Голос стал мягким. – Я понимаю, милый, тяжело жить с таким грузом… – она погладила его по волосам, проведя по щеке рукой, будто прощалась. – Но это не шутки уже. Пусть ты один пострадаешь, но зато все мы жить останемся. По крайней мере, тебя они не убьют. Достать их мы можем только так. А с твоим Проклятием разберемся как-нибудь. Я уже вызвала специалистов, наука не стоит на месте. И потом, если собрались наложить Проклятие – наложили бы, а Зов, позвали бы. В конце концов, ты пока еще Царь… – напомнила она с досадой. – Надо начинать переговоры – пусть уж произнесут заклятия, да и выйдут к нам, а там посмотрим, кто кого. Мы не знаем, чего они хотят, поэтому не можем предупредить их удары.
– Не трудно догадаться! Трон, чего же еще-то?! – Его Величество поднялся, прошел к столу, чтобы не показать обиду, смял еще один лист бумаги с царскими водяными знаками, отправляя в корзину для бумаг. Последние слова жены заставили сердце больно сжаться. Да, ради нее он готов умереть, но жить-то хотелось.
– Поэтому подписан Указ о передаче твоих полномочий на управление государством в мои руки, – твердо, как приговор, произнесла Ее Величество. – Черкнешь там, в приемной. Но это не главное, главное – заставить врагов обратиться к нам… Эх, мне бы лампу достать! – тяжело вздохнула она. – Если она у них, мы быстро расправимся с ними.
– Опять ты… – Его Величество повернулся к жене, слегка усмехнувшись, почти с ненавистью бросив взгляд в сторону Святого Отца. Он не сомневался, что его отречение от трона была не ее идея. – Все твои лампы в городах лежат, возьми!
– Вот именно! Саркофаг… Лампа… Это знамение! – с жаром произнесла она, оставив надменное выражение лица. – Не случайно трижды повторилось одно и то же! Древний вампир встал из гроба, Антихрист – и пришел он с лампой, которая помогла ему захватит землю и обороняться против нас. Но, если мы получили знаки, значит, Спаситель и Отец Наш Небесный на нашей стороне! Это не рука человека, и даже не рука вампира – это спасение нам. Посуди-ка, мог ли маг предполагать, что города выдадут его с головой?
– Что-то поздновато нам сообщили… когда уже своим умом дошли, – Его Величество скривился, не сдержав усмешки. Как могла жена быть такой умницей и наивной одновременно? Ясно, откуда ветер дует: Святые Отцы основательно засрали жене мозги душещипательными проповедями. – Не кажется ли тебе, что Благодетельный наш Спаситель знавал сего вампира, будучи искушаем им в пустыне? Где Спаситель, и где Отец Его, когда этот умник ходит по земле? Кто, кроме того вампира, смог бы так объяснить нам, кто он, и кто мы с нашим Спасителем? Не удивлюсь, если выяснится, что и города его рук дело.
