Вместе с тем ей хотелось, чтобы все было по-другому. Ну почему Рейф не такой, каким она его себе нарисовала? Где его диктаторские замашки, гордость и нетерпимость? Тогда ее не тянуло бы к нему с такой силой и она не испытывала бы этого смешанного чувства, которое грозило перерасти из чисто физического влечения в нечто более опасное, что могло изменить ее жизнь…
Рэйф опустился рядом на переднее сиденье, и Мариса поспешно сделала вид, что изучает панель приборов.
– Готовы? – спросил он.
Мариса, не глядя на него, кивнула и повернула ключ зажигания.
– Как хорошо, что здесь такая длинная подъездная дорожка, на которой можно попрактиковаться.
Ей удалось сосредоточиться на машине и выбросить из головы назойливые мысли о мужчине, сидевшем рядом с ней.
За воротами навстречу им выехал трактор, и Мариса по просьбе Рэйфа остановилась. Рэйф вышел из машины и пошел переговорить с водителем трактора.
– Мне нравится мистер Певерил, – сказал Кир, помахав ручкой Рэйфу, который в ответ тоже поднял руку. – Мамочка, а тебе?
– Да, – бесцветным голосом ответила Мариса. А что еще она могла сказать?
Нравится? Какое бледное, невыразительное слово. Рэйф Певерил не просто нравился ей, она его хотела.
Наконец она призналась в своих чувствах. Она его хотела. Стоило Рэйфу оказаться поблизости, как ее предательское тело делало все возможное, чтобы ослабить ее силу воли. Инстинкт самосохранения подсказывал Марисе, что от этого мужчины жди беды, что он может разбить ей сердце, но она ничего не могла с собой поделать и каждый раз с нетерпением ждала встречи с ним.
Мариса внимательно наблюдала за Рэйфом, жесты и голос которого вдруг стали резкими. Он круто развернулся и пошел обратно к машине.
– Он идет назад! – с чувством воскликнул Кир.
Мариса вцепилась в руль и вжалась в сиденье. Она глубоко вдохнула и, повернувшись, встретила ледяной взгляд Рэйфа.
Мариса внутренне напряглась, и на секунду ее охватило знакомое чувство животного страха. Когда злился Дэвид, он предпочитал молчать и отказывался назвать причину своего гнева, не обращая внимания на ее робкие попытки узнать, что она сделала не так. Время от времени он уходил из дома, и его не было по нескольку дней. Мариса оставалась одна, не зная, где он и вернется ли назад.
– Что-то не так? – машинально спросила она и застыла, разозлившись, что дала место страху. Рэйф не был Дэвидом, а она перестала быть той запуганной девчонкой, которая чувствовала себя беспомощной, окруженная стеной ледяного молчания.
– Возможно. Водитель трактора расчищал один из утесов вдоль берега реки и заметил подозрительные растения на другой стороне.
– В ваших владениях? – ахнула Мариса.
– Да. – В его голосе чувствовалась сталь.
– Туда легко добраться с моря?
– На надувных лодках. По правде говоря, я догадываюсь, чьих рук это дело.
– И что вы намерены сделать? – спросила Мариса, заводя машину.
– Звонить в полицию. – Его ледяное спокойствие казалось более устрашающим, чем молчание Дэвида. – Никто не уйдет безнаказанным.
Мариса завела машину в гараж и протянула ключи Рэйфу.
– Держите их у себя, – небрежно бросил он. – Пользуйтесь автомобилем, пока не получите обратно свой собственный.
– Я… Спасибо. – Она чуть было не спросила, когда он планирует вернуться со своей поездки, но вовремя остановилась. Такой вопрос был бы более уместным, если бы они состояли в близких отношениях.
– Молодой человек, – обратился Рэйф к ее сыну, – позаботьтесь о своей маме на время моего отсутствия.
– Хорошо, а когда вы вернетесь? – с гордостью и одновременно с сожалением спросил Кир.
– Наверное, дней через шесть.
У Марисы сжалось сердце при виде Кира, пытавшегося скрыть разочарование. Ей не хотелось, чтобы ее сын привязывался к Рэйфу только для того, чтобы узнать, что для него нет места в жизни мистера Певерила.
Усилием воли Мариса подавила чувство тревоги и отвела Кира в дом, где он сразу же уснул.
Слезы выступили у нее на глазах, когда она увидела, что Надин прогладила их с Киром пахнущую дымом одежду.
– Надин, спасибо вам огромное, – запинаясь, поблагодарила она.
– Вы похожи на выжатый лимон, и тут нечему удивляться, – заметила Надин. – Я сделаю вам чашечку чая.
