– А вы что, не так? – искренне удивилась Машка, когда наконец-то зашел у нас разговор на животрепещущую тему.
Если объект не набирал высоких баллов по ее внутренней шкале ценностей, Машка бесповоротно помещала его в графу «неподходящий вариант» и искренне недоумевала, почему он продолжает добиваться ее, тогда как изначально известно, что отношения их несерьезны и не станут серьезными никогда. Она не понимала прелести флирта, необременительного и ни к чему не обязывающего, и считала, что, если людей связывают длительные отношения, они должны непременно перерасти в брак.
Те же кандидаты, которые набирали проходной балл, могли рассчитывать на Машкину привязанность. Вот только спустя некоторое время желание продолжать какие-либо взаимоотношения с Марусей у них начисто пропадало. Отчего бы это? Да оттого, что мужики сразу догадываются, когда их хотят захомутать. И спрыгивают с этого поезда поскорее. Вы можете возразить, что далеко не все, кто-то ведь женится, некоторые даже сами рвутся. Не спорю, но – поправка:
делают они это уже в более зрелом возрасте, но никак не в то время, когда им стукнуло от силы двадцать – двадцать два.
Итак, Машка лишалась поклонника за поклонником. И недоумевала: в чем тут дело? Мы со Светкой, наконец-то додумавшись до причин, наперебой старались объяснять, в чем загвоздка и как себя вести, чтобы все было о'кей.
– Да и вообще, на черта тебе замуж? – горячилась я.
– Ну как же? – распахивала свои ореховые глаза Машка. – Женщина должна выйти замуж, родить детей…
– Кому должна? – хором перебивали мы.
– А? – вопрошала Машка, и все начиналось сызнова.
– Родительская установка, – морща лоб, выдала как-то Светка.
– И что с этим делать? – вздохнула я.
– Ничего, – пожала плечами Светка. – Расслабиться и ждать, когда Машку настигнет судьба.
Именно так. Но «когда Машка найдет свою судьбу», бог знает! А когда эта самая судьба со всей свойственной ей энергией набросится на Марусю, ждать долго не пришлось.
Это случилось, когда Машка была на пятом курсе. Однажды зимой я вернулась с лекций и застала ее в компании белесого мужичка-боровичка, плотного, краснолицего, чуть слышно сопящего от напряжения. Они пили чай и молчали.
– Познакомься, это Петя, – прожурчала Машка, – мы с ним на одном потоке учимся.
– Привет! – сказала я, с интересом разглядывая очередной объект.
– Привет, – насупился мужичок.
– Это Ира, – продолжала церемонию представления Машка.
– Очень приятно, – пробормотал объект и вновь уткнулся в свою чашку.
Ужас! Где только Маруся откопала этого буку? Прежние кандидаты хотя бы умели вести светскую беседу, но этот! Я тихо запаниковала. Машка, однако, сидела совершенно спокойная и, похоже, даже получала от ситуации определенное удовольствие.
Потом появилась Светка, и ее тоже представили гостю. И она тоже с паническим ужасом воззрилась на него. Так прошло часа три. Петя выпил четыре чашки чаю, посмотрел телевизор. Все время молчал. Один раз вышел в туалет. В десять я не выдержала:
– А вам, случайно, не надо уже уходить?
Машка вздрогнула. Светка тихонько хихикнула.
Мужичок-боровичок вопросительно смотрел на меня.
– Ну, я тут подумала, – принялась объяснять я, – вдруг вам через всю Москву домой ехать… Поздновато все-таки.
Машка переливчато засмеялась:
– Да что ты, Ирка, Петя же здесь живет.
– В смысле? – Я уставилась на нее.
– На пятом этаже, – пояснила она.
– Здесь, в общаге? – не меньше моего удивленная, вмешалась Светка.
– Да, – кивнул неразговорчивый Петя.
– В нашем корпусе? – не унималась Светка.
– Ну да, – несколько раздраженно подтвердил Петя, не понимая, видно, чему мы так удивляемся.
А мы со Светкой, как потом выяснилось, думали об одном и том же: мы знали в этой общаге ВСЕХ. Пети среди них не было! Возникал вопрос: где надо было прятаться все эти годы, чтобы все время оставаться в тени?
– Он учился, – защищала свой объект Машка, когда сам он отбыл все-таки в свои апартаменты.
– Все учились, – бурчала Светка.
– Он – отличник, – с гордостью сообщила Машка.
– Мы тоже, – напомнила я. – Но ТАКИМИ мы не стали.
– Какими «такими»? – удивлялась Машка. – Он хороший.
