Перед тем как показать его по телевидению, Юрий Янович организовал просмотр для друзей — как они воспримут этот фильм? Каждый кадр, каждый эпизод фильма «Белый медведь» убеждал — это удача. Ему удалось по-настоящему отразить их образ жизни и поведение.
— Юрий Янович, вы довольно продолжительное время жили рядом с этими исполинами Севера. Какими они вам показались — агрессивными или терпимыми, умными или не очень? И как вела себя Айка?
— Белые медведи полагаются в основном на чутье. Видят они неважно. Айка не узнавала нас уже с расстояния 20 метров. Белые медведи могут подражать действиям человека не хуже обезьян. Чиню мотонарты — Айка рядом. Беру молоток, и медведица зубами берет молоток. Я для нее — «родитель». У меня она учится, перенимает мои движения. До чего же они хитры! Вот бродит какой-нибудь исполин около птичьих базаров, птичьего мясца отведать хочет. Но как достать птицу на неприступных скалах? Тогда он забирается на вершину скалы и начинает бродить там, задевая камни. Те падают и убивают птиц. Медведь спускается и подбирает добычу.
— Мы вас в фильме почти не видим, вы все время снимаете. Но рядом с вами сильные и проворные хищники. Это — не увальни-моржи, от которых легко убежать. Белый медведь в несколько прыжков настигнет любого. Был ли риск во время съемок?
— Конечно, я рисковал. Но меня подстраховывала Людмила, у нее была ракетница. Дикий зверь есть дикий зверь, и никогда не знаешь, как он себя поведет. Расскажу об одном случае, который мне не хотелось бы еще раз пережить. Снимаю зверей. Я видел, что мать медвежат ушла далеко и приблизился к ним вплотную. Увлекшись съемками, не заметил, как медведица подкралась ко мне сзади. Каким-то шестым чувством я ощутил: сзади опасность! Оглянулся — медведица в метре от меня. Мгновенно вспоминаю, что никаких резких движений делать нельзя. Медленно поднимаю кинокамеру над головой и что есть мочи ору. Медведица отступила. Когда она ушла, я вытер лицо носовым платком — он стал мокрым.
Юрий Ледин в этой экспедиции был не только оператором. Его наблюдения за белыми медведями имеют научную ценность. В литературе об этих полярных хищниках не было ясности — пьют они пресную воду или нет. Ледин видел это и снял на пленку: медведи, поев нерпятины, пьют талую воду из лужи или ручья. Если воды поблизости не было, — то они интенсивно поедали снег. Но он ни разу не видел, чтобы звери пили морскую воду. Наблюдал он, как белые медведи поедают морские водоросли, а на лужайках, которые образуются летом, продолжительное время скусывают свежую траву, как коровы. Да, и этим могучим хищникам нужны витамины.
Эксперимент с медведицей Айкой еще раз подтвердил известный научный факт: если дикое животное воспитывалось человеком, у него мало шансов вернуться в дикую природу к своим собратьям. Айка так и не приспособилась к жизни в суровых условиях Арктики, она там погибла бы. Ее судьба определилась — зоопарк, и ее взяли в один из лучших — Берлинский, причем Юрий сам отвез ее туда и передал в руки специалистов. Позже он навещал Айку. Она выросла и стала настоящим полярным хищником. А Юрия Ледина она узнала, судя по тому, что разрешала покормить себя и погладить по бокам и голове.
— Юрий Янович, в последние годы северные территории стали интенсивно осваиваться, и этот процесс происходит не только у нас, но и во всех арктических странах. Не представляют ли белые медведи опасности для человека?
— Белому медведю сегодня неведом страх перед человеком. Ведь уже многие годы этот зверь находится под охраной закона. Охота на него запрещена во всей Арктике. Этот вид занесен в Международную Красную книгу. Естественно, что численность белых медведей возросла. Ученые говорят, что сегодня в Арктике белых медведей более 25 тыс. Все чаще они стали появляться около жилья человека. Как любопытному зверю, ему интересно: а что там? Белые медведи любят подачки, легкую наживу. Они также разрывают ямы с пищевыми отходами, приближаются к пищеблокам.
Надо воздержаться от подаяний. Рано или поздно такое соседство кончается для медведя, да и для человека, трагически.
