- У меня тоже.
- Чушь собачья.
- Пора идти,- сказала она, направляясь к кухонной двери.
- Трусиха.
- Старичок.
Он рассмеялся и обнял ее за плечи.
- Я накормила тебя отличным ужином, открыла стодолларовую бутылку с вином, и оставила на ночь, и это так ты мне отплатил?
- Кто-то должен тебе отвечать, черт возьми, все остальные слишком напуганы, чтобы это делать.
Собаки вылезли перед ними, и Марв крикнул им вслед.
- Хулиганки!
Они пошли по дорожке, вымощенной камнем, вдоль газона к конюшне.
- У них нет никаких манер. Так же, как и у детей. Ты должна им помочь.
- Вот, почему ты здесь, Марв. Чтобы научить их.
- Я не учитель для собак.
Она засмеялась. Это забавляло ее, но она решила сменить тему.
- Как лошади сегодня утром? Жеребенок в порядке?
- Он жив и здоров. Упрямится и боится. Это нехорошо.
- Заставляет задуматься, не так ли? - спросила она направилась к конюшне.
- Что ты имеешь в виду?
Марв следовал за ней.
- Его владельцы долгое время плохо обращались с ним.
- Меня не удивит, если они надеялись, что он тоже умрет, сразу после матери.
Они подошли к первому стойлу и заглянули во внутрь. Жеребенок лежал в углу, но, увидев их, тут же вскочил и начал нервно бегать из стороны в сторону, держась на расстоянии.
- Он ел сегодня утром? - спросила она, зная ответ.
- Черт, нет.
- Не говори, что ты сдался.
Он ничего не ответил, просто достал бутылку, очевидно заранее заполненную и протянул ей.
- Давай, Чудо-Женщина.
- Нет времени. Сейчас дети приедут.
Она толкнула бутылку обратно.
- Я думала это будет быстрее. Посмотрим - посмотрим. Если у кого получится покормить его так это у тебя.
Она улыбнулась, зная, что была права.
- Сегодня приедет новый мальчик...
Он покачал головой.
- Так я и думал.
Она похлопала его по плечу.
- Удачи, - крикнул он ей вслед. Мэдисон быстро посмотрела на других лошадей и вышла из конюшни.
- Мне будет нужна твоя помощь с этими мальчиками. Ты знаешь это, так же как и я. Так что приходи и помоги мне.
Он придет. Всегда приходил и помогал. Она услышала, как он выругался.
- Ты не платишь мне достаточно, чтобы я делал и то другое.
- Тогда не помогай с мальчишками. Просто побеспокойся о жеребенке.
- Я, наверное, поработаю с ним в течение часа.
Она слышала, как Марв говорит что-то о том, что он слишком стар для этого дерьма, и Мэдисон улыбаясь пошла к дороге. Выйдя из конюшни, она увидела поднимающуюся вдалеке пыль. Мальчиков, как правило, привозили в шесть сорок пять, по её просьбе. Она любила делать все вовремя и приучала детей к пунктуальности. Пассажирский фургон и два внедорожника двигались друг за другом. Они всегда приезжали по двое или трое, вероятно оттого что ранчо было довольно далеко от города, и люди чувствовали себя увереннее, если добирались не одни. Это забавляло Мэдисон. Она надела ковбойскую соломенную шляпу и натянула ее, скрывая глаза в тени скорее от глаз несовершеннолетних проблемных подростков, чем от солнечных лучей. Эти взгляды были зачастую горячее и тяжелее, чем любое проникающее аризонское солнце.
Она сунула руки в карманы, когда фургон и внедорожники подъехали. Пыль за ними еще висела в воздухе. Когда водитель одного из внедорожников вышел, она вынула руки из карманов и скрестила их на груди. Собаки быстро обосновались у ее ног и ждали указаний.
Четверо молодых подростков медленно вышли из машин. Два мальчика были из одной семьи. Они были пойманы вместе за кражу. Двое других были здесь за аналогичные преступления, в том числе прогулы и порчу имущества. Одного мальчика, однако, не хватало. Она взглянула на часы и начала злиться.
- Встаньте вокруг, пожалуйста, - громко и не очень доброжелательно сказала она.
Ребята направились к ней. Их поведение сильно отличалось от их первого дня здесь. Никто из них не хотел выглядеть «круто», и не вел себя вызывающе. Они шли медленно, поглядывая друг на друга. Никто не решался первым заговорить с Мэдисон. Это было удивительно. Они так сильно изменились за эту неделю. Она улыбнулась. Ребята знали правила. Они сняли свои шляпы и солнцезащитные очки.
- Могу ли я работать с этим жеребенком?
- Я тоже!
Она подняла руку.
