— И не найти меня, да?
— Ну, конечно. Так не годится. Дома ты нам все подробно расскажешь, как прошел день в школе. Как ты писала, читала, считала, хорошо?
Шарлотта посмотрела на Эрику, потом на Дядю Чарли.
— Мы все будем ждать тебя, солнышко. Ты почитаешь Дяде Чарли, когда вернешься? Он это очень любит.
На лице девочки появился интерес, она улыбнулась и доверчиво протянула руку дяде. Мартин взял свою сумку и портфель Шарлотты, и они вышли из дома. Эрика закрыла за ними дверь.
Она обернулась и увидела Патрика, который все это время, по-видимому, наблюдал за ней.
— Ты остаешься? — с сарказмом спросил он.
— Нет, съезжаю, — спокойно ответила Эрика. — Пойду соберу вещи.
Она торопливо прошла в спальню, сняла со шкафа свой чемодан и стала складывать туда вещи. Она догадалась, что Патрик последовал за ней, но никак не реагировала на него. Патрик прислонился к дверям:
— Я был очень уставшим, Эрика, и не ожидал, что… А что бы ты сделала на моем месте, увидев в своем доме чужих людей? И еще собаку? Я же предупреждал тебя, чтобы никаких собак.
— Разве? — безразличным тоном спросила Эрика. — Значит, я забыла. — Убрав в чемодан свои туалетные принадлежности, она окинула напоследок взглядом всю комнату, чтобы удостовериться, что ничего не оставила, и застегнула чемодан.
— В холодильнике осталось молоко и еще некоторые продукты в шкафчике на кухне. Спасибо тебе за предоставленное жилье, — сухо добавила она.
Патрик снова вздохнул:
— Послушай, ты не должна так уходить.
— И все же я ухожу.
— Куда?
— Еще не знаю.
Патрик запустил пальцы в волосы и проворчал:
— Ты умеешь ставить мужчин в дурацкое положение.
— Извини, — равнодушно отозвалась Эрика. — Она подняла свой чемодан и пошла с ним к двери. Патрик нехотя уступил ей дорогу:
— Ты делаешь глупость, Эрика.
— Послушай, Патрик. Здесь может жить только один человек. Ты вернулся, значит, мне надо съезжать. Спасибо, что приютил меня. Тебе нужно было, чтобы кто-то присмотрел за домом, а мне необходимо было чем-то занять себя. Я охраняла твое жилище и содержала его в чистоте и порядке. Мартин и его племянница переночевали здесь всего одну ночь, а что касается собаки…
— Ты виделась с ним? — перебил ее Патрик.
— С кем?
— С Робертом.
— Нет, — холодно ответила Эрика.
— Но Лотта сказала…
— Что же сказала Лотта? — осведомилась Эрика.
— Что он где-то поблизости. Она видела его в городе.
Стараясь побороть нахлынувшую боль, Эрика поставила чемодан и отвернулась.
— Почему бы тебе не встретиться с ним и не спросить… — продолжал Патрик.
— Давай прекратим этот разговор. — Эрика надела пальто и шапочку, замотала вокруг шеи шарф. — Мне надо прогулять собаку. Если Мартин придет раньше, скажи ему, пожалуйста, что я скоро вернусь.
Эрика прицепила поводок к ошейнику Дяди Чарли и вышла с ним на улицу.
Она шла по улице, ничего не замечая перед собой. Встретиться с Робертом? Да, ей хотелось этого. Но что касается объяснений…
Эрика привела собаку в ближайший сквер и отцепила поводок. Засунув руки в карманы, она снова погрузилась в свои мысли. Как могла она увлечься Мартином, если последние три месяца страдала по Роберту? Интересно, когда она перестанет о нем думать и вернется к нормальной жизни? Сколько еще должно пройти времени, пока она сможет спокойно слышать имя Роберта? Нет, она не столько страдала, сколько злилась на него. Эрика не считала, что любит его, когда встречалась с ним. Почему же она дала повод остальным так думать теперь, когда они расстались? Когда она заявила Лотте, что не любит Роберта, та ей не поверила, решив, что в Эрике заговорила гордость. А другим она ничего не говорила, поскольку вообще не любила ничего объяснять людям. Свистнув собаке, Эрика направилась к дому. Мартин еще не приходил.
Патрик тем временем успел принять душ и переодеться во все чистое. Он благодушно предложил Эрике выпить чая. Обхватив ладонями чашку с горячим чаем, Эрика обошла дом, чтобы убедиться, что ничего из ее вещей не забыто.
— Еще раз прошу извинить меня, Эрика, — неловко заговорил Патрик.
— Все в порядке.
— Но куда ты уйдешь?
— Туда же, куда и Мартин. Я буду некоторое время присматривать за его племянницей.
