– Пуля попала в вас, мисс Невилл. А вы были переодеты в мужчину и играли роль Дэвида.
Панкхерст стянул с руки перчатку и угрожающе приблизился к Джошуа.
– Я знаю, чего вы добиваетесь, Кеньон. Вы надеетесь, что я забуду, как жестоко вы обошлись с Лили. Но я все помню и требую сатисфакции – опять. Встретимся завтра на рассвете.
Он поднял руку, как будто собирался хлестнуть перчаткой по щеке Джошуа. Но тот схватил запястье противника и больно стиснул его в кулаке.
– Полегче, приятель!
– Прекратите, оба! – Анна вскочила на ноги, – Дэвид, я не позволю тебе рисковать жизнью…
Она стояла, пошатываясь, и прижимала руку к своему забинтованному лбу.
Джошуа оттолкнул Панкхерста и быстро пересек комнату, подхватил Анну под руки, заметив при этом, какая она высокая.
– Вы сегодня достаточно понервничали. Лягте.
– Больше… никаких… дуэлей.
– Как скажете.
Анна поморгала.
– Вы серьезно?
Он заглянул в ее взволнованные фиалковые глаза, блестевшие на бледном лице.
– Да. Этот кретин может хоть целый день лупить меня по щекам. Я не стану с ним драться.
Джошуа чувствовал, что девушка ему не верит. Ее враждебность интриговала. Он никогда не испытывал недостатка в женском внимании, и это делало его мишенью для непристойных шуточек в кавалерии. Он бесстыдно пользовался своей красивой внешностью и безупречной родословной, однако Кеньону приходилось упорным трудом завоевывать уважение подчиненных. Сейчас им владело неодолимое желание покорить неприступную Анну Невилл.
– Отпусти ее, хам! – воскликнул Панкхерст.
К удивлению Джошуа, она отмахнулась от своего приятеля.
– Все в порядке, Дэвид. Он врач.
Панкхерст презрительно фыркнул.
– Он убийца!
Не обращая на него внимания, Джошуа подвел Анну к кровати.
– Лягте и не вставайте. Это приказ.
Она легла на край матраца и повторила:
– Хорошо, но вы должны пообещать мне, что больше не будете устраивать дуэлей. Дай мне слово, Дэвид.
– Ну, вот еще! Кеньон бросил Лили. Он разбил ей сердце и отправил ее в могилу.
– Я помню об этом, – сказала Анна, осуждающе взглянув на Джошуа. – Но дуэль уже состоялась. Давайте поставим на этом точку.
– Лили умерла, а он жив. Это несправедливо!
– Усмири свою жажду мести! Как ты не понимаешь? Я не переживу, если с тобой что-то случится.
– Проклятие, – проворчал Панкхерст. – Я не могу дать тебе такого обещания.
Она потянулась к нему, но Джошуа перехватил ее руку. Ему было противно смотреть, как сильная, уверенная в себе женщина приноравливается к гонору Панкхерста.
Прижав большой палец к нежной коже ее запястья, Кеньон достал из кармана часы, откинул золотую крышечку и принялся считать.
– Делай, как она говорит, Панкхерст, – наконец сказал он. – У нее слишком частый пульс.
Анна отдернула руку и хмуро посмотрела на Джошуа.
– Надеюсь, вашему слову можно доверять, сэр?
– Мне бы хотелось потратить время на поиски нашего таинственного стрелка, – отозвался Джошуа, закрывая часы и убирая их в карман, – но если хотите, я повторю свое обещание.
Анна внимательно вгляделась в лицо Кеньона, потом кивнула.
– Теперь ты, Дэвид. Прошу тебя! – взмолилась она, понизив голос.
Надо отдать должное Панкхерсту, на него подействовала столь искренняя просьба. Он опустил голову и шумно выдохнул.
– Хорошо. Я воздержусь от новой дуэли, но только ради твоего здоровья.
Лицо Анны озарилось счастливой улыбкой.
– Спасибо.
Джошуа ощутил невольный прилив нежности и сочувствия. Бедняжка мечтает о невозможном! Ей невдомек, что ее чувства никогда не будут взаимными. Он мог бы открыть ей глаза, но знал, что не имеет на это права.
– М-милорд? – осторожно позвали с порога. Обернувшись, Джошуа увидел Пег, одетую в неряшливое коричневое платье и широкий белый фартук, который делал ее похожей на гигантскую репу. Нервно заламывая свои пухлые короткие пальчики, служанка присела в реверансе. – Пожалуйста, сэр, спуститесь в кухню. Вернулся ваш слуга, мистер Харрингтон. Он хочет вам что-то сказать.
Лорд оживился. Может быть, Гарри повезло, и он узнал, кто стрелял в Анну?
– У вас есть пять минут, – строго сказал он Дэвиду Панкхерсту. – По истечении этого времени вы должны покинуть спальню. Моей пациентке нужен покой.
