— Ты что, Купер, струсил? — спросил кто-то, и все заржали. — Говорят, он пять лет жил на какой-то ледяной глыбе. Вряд ли это пошло ему на пользу.
— Ты веришь в эти сказки? Про ледяную глыбу? На самом деле никто не знает, где он был и чем занимался последние пять лет.
— И, тем не менее, — главарь наемников, Иван, решил, что ему пора вмешаться, — одна милая Контора предлагает за его голову миллион кредитов.
— Контора, которая под прикрытием зачисток и уничтожением диких форм жизни, занималась работорговлей? Она давным-давно прекратила свое существование — кто-то очень аккуратно зачистил все руководство Конторы. И я даже догадываюсь кто! — Купер не унимался. — Вы не срубите с этого денег. Иван, сколько лет твоему цилиндру и информации в нем? Я еще понимаю, когда ты экономишь деньги на запчасти или не платишь нам проценты. Но пожалеть деньги на поисковый цилиндр с новой информацией…
— Если ты такой умный, — разозлился Иван, — иди и купи себе цилиндр!
— Уже купил! Я сваливаю! Мне здесь все осточертело!
— Риддик все равно принесет кучу денег! — попытался остановить его Иван. — Мы продадим его любой тюряге. Если ты сейчас уйдешь, то останешься ни с чем!
— У меня останется жизнь! — Купер презрительно плюнул Ивану под ноги и, бормоча какие-то ругательства, пошел в сторону площади.
— Может, оставим его рядом с доктором под домом? — равнодушно предложил кто-то.
— Босс, у нас гости!
— Вот черт!
Риддик быстро прыгнул на крышу и, притаившись на самом ее краю, посмотрел в конец переулка.
Там появились люди. Тоже наемники. Но их класс был гораздо выше. И если первые охотились за людьми и, долгими временами, озлобляясь, сидели с пустыми желудками и кошельками, то вторые охотились за информацией и новыми технологиями и ни в чем не нуждались, были сытыми, холеными и хорошо вооруженными.
— Черт!
Две группы остановились в нескольких метрах друг от друга.
— Приветствую тебя, Жен Хе! — произнес Иван, выступая вперед и демонстративно, с хрустом, разминая шею и плечи.
— Рад тебя видеть, Иван, — кланяясь, негромко ответил мужчина невысокого рост из второй группы.
Иван прищурился и, играя желваками и выпячивая худую грудь вперед, долго и оценивающе разглядывал соперников.
Глядя на Жен Хе, Риддик нахмурился, потом сморгнул пару раз глазами, и еще раз внимательно посмотрел на невысокого черноволосого мужчину, не понимая, что в нем не так.
Жен Хе спокойно посмотрел на Ивана, потом скользнул взглядом по крышам, останавливаясь на той, где сидел Риддик.
— Не одно ли и тоже мы ищем? — презрительно щурясь, спросил Иван.
— Нет. Ты ищешь вещи и людей. А я собираю сплетни и информацию.
— Сплетни приносят много денег? — Иван громко и деланно засмеялся. Люди, стоявшие позади него, тоже начали скалиться и сплевывать через редкие зубы.
— Понемногу, — невозмутимо ответил Жен Хе.
Иван шагнул вперед и сказал:
— Я нашел на этой планете Риддика. Он — мой.
Риддик поднял брови.
— Твое право, — на лице черноволосого не отразилось ни одной эмоции.
Иван покосился на него и предложил:
— Мы идем в бар на краю поселка, в котором недавно видели Риддика. Лучшие сплетни и информацию всегда можно найти в баре. Толпой веселей, да и все под присмотром. А?
Жен Хе согласно кивнул, но тут же предупредил:
— Я знаю этот бар. Его хозяйка или продает информацию, тогда это дорого. Или не продает, тогда это опасно.
— Баба? Всего одна?
— Да. Но я знал пару ребят, которые пошли к ней с вопросами. И больше их никто не видел. Даже их трупов никто не видел.
— Чтобы тебя успокоить, я скажу: мы пойдем в бар не задавать вопросы, а выпить и погулять. Если Риддик там, просто заберем его. Эй, Дилан, пушка при тебе? Сетка? Ампулы?
— А если его там нет?
— Тогда я вежливо спрошу у хозяйки: где он? И если эта сука мне не ответит, тогда она испробует на себе всё! И хватит об этом!
Считая разговор оконченным, Иван отвернулся, давая распоряжения своим людям. Жен Хе наклонил голову, обдумывая свои желания и свои выгоды, и составляя свой план действий.
Когда люди обеих групп перемешались между собой и пошли за Иваном, Жен Хе немного отстал от всех и еще раз посмотрел на крышу, на которой сидел Риддик.
