Серый вновь возглавил небольшую группу наемников, которая начала работать на Гончих. И вот, сейчас они получили новое задание — высадиться на планете тагов, поддержать огнем пехотные подразделения.
Но, как всегда, что-то пошло не так. Для начала, это дурацкое сообщение, на которое чуть не клюнул Некит, а затем…
— Говорит командующий. Все наемники должны покинуть планету. Повторяю…
— Какой командующий? — рявкнул Серый. — Мы заключали договор с Гончими, и в контракте прописан мой связной офицер. Я могу выполнять команды только старшего стратега Рамона! Кто ты такой?
— Гончие дискредитировали себя. Все они отозваны и будут находиться под арестом. Вы должны выполнять мои приказы!
— Я тебе ничего не должен! — спокойно и даже с издевкой ответил Серый. — Мне платят Гончие. Пока мне платят они, я выполняю их приказы. Хочешь, чтобы я подчинялся тебе? Не вопрос! Пусть мой связной офицер сам это скажет.
— По ряду причин это невозможно.
— Тогда извини. Я выполняю то, за что мне платят деньги.
— Но…
— Если ты готов оплатить контракт — я тебя слушаю. Если нет — ищи офицера связи. Разговор окончен.
Серый попросту отключил связь.
— Вижу активность. Направление 10, противник — таги, — сообщила Таська.
— Ого! — выдохнул Некит. — Там ведь целое орудие установили. По кому садят?
— Скорее всего, по дому метрах в четырехстах от орудия, — откликнулся Колюня, следящий за боем удаленно, из корабля, который посадили на опушке леса, высадив шагоходы группы.
— Прямой наводкой, еще и с такой близкой дистанции лупят? — удивилась Таська. — Что там такого?
— Гончие, — ответил Серый, включивший зум и пытавшийся рассмотреть тех, кто находился внутри полуразвалившегося здания.
Он включил поиск ближайших союзников на канале связи и тут же обнаружил две штурмовые группы.
— Ну что, Гончие, тяжко вам? — поинтересовался он.
— Кто интересуется? — откликнулся боец, которого Серый по голосу тут же и узнал — Самурай.
— Здесь кулак Серых. Можем помочь.
— Отлично! — ответил Самурай. — Если снесете это чертово орудие — наша благодарность не будет знать границ. А если еще и прикроете отход, то вообще великолепно.
— Прикрыть от кого? От тагов? — уточнил Серый.
— От всех, — отозвался Самурай.
— Вы чего там с Алыми уже не поделили?
— А черт его знает, — Серый прямо-таки почувствовал, как штурмовик недоуменно пожал плечами, — говорят: «Чешите черт знает куда, и там ждите».
— А вы что?
— Послали их… «Вепрь» уже на подходе, очень скоро за нами прибудут боты. Главное, чтобы на взлете таги не начали палить. Или эти полудурки — Алые.
— Ладно, мы приглядим, — сказал Серый, — с вашим командованием связь есть?
— Кто именно интересует?
— Рамон.
— Есть. Что нужно?
— Спроси, можем ли мы отступать, или что нам вообще делать, а то…
— Ага! И вас Алые к ногтю пытались взять?
— Типа того…
— Момент, — Самурай исчез с канала.
— Работаем по орудию, — приказал Серый, решивший не терять зря время.
Шагоходы Таськи и Некита, находившиеся ближе к цели, развернулись, подняли орудия и дали залп из нескольких энергетических импульсов, кинетических снарядов. Таська прошлась по зоне вокруг орудия ракетами — самое действенное средство, чтобы выкосить пехоту.
Что-то щелкнуло, и Серый вновь услышал голос Самурая:
— Серый, тут?
— Тут!
— Спасибо, что помогли. По вашей работе: Рамон закрыл контракт и дает «добро» на отход.
— Принял, отлично. Ждем ботов, провожаем вас и валим.
Долго ждать и не пришлось. Ровно через семь минут Некит засек появление «Вепря» — огромный космический корабль снизился настолько, что шел в атмосфере планеты. Причем под комментарии и восторженные возгласы Колюни, который был твердо уверен в том, что корабль класса крейсер попросту не способен на подобные маневры. А даже если и способен, то на очень короткое время. Все-таки расход топлива при полете в атмосфере должен быть просто кошмарным.
Однако «Вепрь», похоже, об этих проблемах не подозревал — пер себе и пер, пока, наконец, не оказался практически рядом, прямо над головой.
Из его брюха тут же прыснули в разные стороны десантные боты, один из которых летел в сторону полуразрушенного здания, где и укрылся Самурай со своей группой.
