— Решили свернуть работы? — спросил я.
— Нет. Просто скоро мы сдвинем базу ещё дальше в прошлое. В те времена, когда людей на планете ещё не было.
— А сразу вы так сделать не могли?
— Нет. Ты владеешь физикой на уровне теории темпоральных полей, юноша?
— У меня вообще с физикой напряг, — сказал я.
— Тогда моё объяснение тебе вряд ли поможет.
— А что вы вообще в Белизе изучали? — спросил я. — Культуру двадцать первого века?
— Ничего не изучали.
— Э-э-э… а тогда зачем всё это?
— Не думаю, что мне стоит тебе что-то рассказывать.
— За меня скоро возьмётся ваша СБА, — сказал я. — Меня вытащили из моего времени чёрт знает куда. Точнее, в чёрт знает когда. Неужели я не заслуживаю хотя бы толики объяснений?
Профессор заметно смутился. Видимо, он чувствовал, что в действиях его института по отношению ко мне всё же было что-то неэтичное. Хотя кто их, этих потомков, разберёт…
* * *
Странно, но, придя в сознание в ванне, наполненной тягучей, похожей на кисель жидкостью, с кучей подключенных к моему телу проводов, я не чувствовал, что происходит что-то из ряда вон выходящее.
В Белизе это чувство преследовало меня неустанно. А здесь отстало.
Человеческий мозг — чертовски загадочная штуковина.
Как и многие мои сверстники, я любил фантастику. И «Звёздные войны» смотрел, и Лукьяненко с Буджолд зачитывался. Но, наблюдая за приключениями Люка Скайуокера и Майлза Форкосигана, я никогда не хотел оказаться на их месте. И уж попасть в будущее я точно не мечтал.
В прошлое — ещё куда ни шло. Хотя тоже не очень хотелось. Отсутствие привычного человеку двадцать первого века комфорта убивает романтику всех этих балов и ужинов при свечах.
Наверное, каждый должен жить в своё время. Вот только почему-то со мной этот подход не сработал.
Тем не менее, я верил в то, что совершил путешествие во времени, и ни на секунду не сомневался в собственном рассудке. Всё было слишком… реальным.
Если бы я свихнулся, уверен, у меня были бы более красочные и замысловатые фантазии.
Говорят, что человек быстро приспосабливается к новым для него обстоятельствам. Я приспособился почти моментально.
Конечно, мне было неспокойно. СБА, как её ни назови, это спецслужба, а среднестатистический российский гражданин относится к спецслужбам с некоторым подозрением. Все признают, что ребята делают нужное дело, но вот когда их «делом» становишься ты сам, на душе непроизвольно начинают скрести кошки.
И ещё неизвестно, как они будут исследовать мой «феномен». Может, вытащат мозг из головы, положат на блюдечко и будут смотреть в свой навороченный супербупермикроскоп будущего…
— Если объяснять понятными тебе терминами, база в Белизе — это опора, — сказал профессор Мартинес. — Для того чтобы заниматься… тем, чем мы занимаемся, нашему устройству, назовём его для удобства машиной времени, требуется несколько точек опоры, находящихся не в нашем времени. И на тех планетах, прошлое которых мы хотим изучить. То есть, чтобы узнать прошлое Марса, мы должны разместить такую же базу на Марсе. И не в настоящем, а в прошлом, что делает доступным для изучения промежуток времени от сейчас до того момента, в котором существует наша база. Во время, находящееся до такой опоры, мы заглянуть не можем.
— То есть Вторая мировая война всё равно известна вам только по учебникам? — уточнил я.
— Зато мы многое узнали о Третьей мировой, — сказал профессор.
— И кто с кем воевал? — спросил я.
— Теперь это уже неважно.
Эйнштейн был неправ, когда говорил, что не так важны средства, которыми будет вестись Третья мировая, потому что Четвертую всё равно будут вести камнями и палками. Эти ребята явно не палками воевать будут, если случится и Четвертая. Или она тоже уже случилась?
Профессор отщелкал новую порцию команд на клавиатуре, и графики на дисплее исчезли, превратившись в набор цифр и символов, не поддающихся расшифровке тупого дикаря из двадцать первого века.
— Организм в полном порядке, — сообщил профессор. — Ещё пара часов, и я допущу к тебе ребят из СБА.
— Что несказанно меня радует, — вздохнул я. — Можно задать ещё один вопрос?
— Попробуй.
— В моём времени существовало такое понятие, как «эффект бабочки», — сказал я. — Типа, воздействуя на прошлое, можно изменить будущее. Очень сильно изменить. Практически до полной неузнаваемости. Это, конечно, фантастика и всё такое… То есть эта теория оказалась нежизнеспособной? Если вы не опасаетесь размещать в прошлом свои «точки опоры» и стираете у людей память, значит, будущее неизменно?
