Все молчали, как-то приуныв, кроме Клячкиной, которая по-прежнему сопровождала каждое слово учителя кивком головы, словно не понимала, что тем самым выдает себя. Как смогла классная узнать, что происходило на площадке?
— Одним словом, на площадке находились все, кроме Акимова.— Елена Петровна сделала многозначительную паузу.
— Вы хотите сказать, что журнал взял Аки-ла? — Бусла встал.
— Я ничего не хочу сказать, меня волнует только истина. А тебе слово никто не давал.
— Но вы же слова не берете, говорите, когда хотите?—Бусла, уже не замечая, что от волнения говорит громко, почти кричит.
— Не равняй себя со мной!
— Здесь все равны.
— Кто дал тебе право грубить учителям? Я завтра же поставлю вопрос на педсовете!
— Ну и ставьте,— Бусла, махнув рукой, выбежал в коридор.
— Шныров, веди совет,— тихо, успокоившись, сказала Елена Петровна, плотно прикрыв за Буслаевым дверь.
Акила вздрогнул, вновь обнарулеив в груди забившееся сердце. Теперь он уже жалел, что не объяснил все сразу. В тот день он ездил с отцом в больницу, где тот проходил лечение в прошлом году. Теперь они ездили взять справку. На заводе сказали: если врач напишет эту важную справку, хорошую справку, отца возьмут токарем по шестому разряду и он опять будет приносить двести и даже больше рублей, как когда-то...
Отец мог поехать в больницу один, но стеснялся. Боялся, что врач не поверит ему, не напишет справку, без которой его никто не пустит к станку.
— А что теперь? — Шнырик, беспомощно мигая, смотрел на Елену Петровну.
— Забыл, как вести совет? Предоставь слово мне. Шнырик молча закивал головой. И Елена Петровна, вздохнув, взяла слово сама.
— Совет нельзя превращать в перепалку. Все мы люди и можем ошибаться.
Елена Петровна заговорила мягче, может, пожалев, что выгнала Буслу.
— Но журнал пропал.—В голосе Елены Петров- -ны вновь возникли суровые нотки.— Быть может, это сделал человек, сидящий среди вас, ваш товарищ. Разве не важно это знать?
Воцарилось молчание, и Акила вдруг услышал, как во дворе кричат, гоняя шайбу по новой площадке, малыши. Ему захотелось домой: сейчас, в четыре, отец должен был вернуться с завода...
— Шныров, дай слово!
Клячкина, выскочив в проход, влезла в туфлю, которую она скинула, пока сидела, поджав ногу.
— Я считаю, журнал взял слабый ученик. У нас в поселке был такой случай. Один парень, двоечник, спрятал журнал и переправил себе все свои двойки на тройки. И Акимов про это знал, мы в одной школе учились.
Акила побледнел. Такого случая он не помнил, не знал.
— А учителя что же, ничего не заметили?—усмехнулась Елисеева.— У тебя язык, как помело.
— Без выпадов, Елисеева,— Елена Петровна поспешно поднялась, нервно теребя руки, вышла в проход между партами.— Если тебе неприятна Клячкина, это не повод ее оскорблять. Каждый из нас выбирает подруг по душе. Я не вижу, чтобы Света чем-нибудь уступала тебе. А ее принципиальность...
— Это не принципиальность, а глухота,— вдруг вспыхнув, сказала Елисеева.
— Что за ерунда! — вскрикнула Елена Петровна.— Клячкина говорит, что думает. Разве в ее словах нет логики? Кто еще мог взять журнал?
Поймав резкий, пронизывающий насквозь взгляд классной, Акила прижался к парте, покраснел, ненавидя себя за то, что не может вступить в открытый бой, как Бусла.
— Акимов тут ни при чем,— медленно, встав во весь рост, сказал Антон.
— Кто же «при чем»? Пусть тогда скажет, где он был в тот вечер. Тебе, Лобов, это известно?
Акила тихо заплакал.
— Надо иметь мужество и вести себя по-мужски. Где ты был вечером во вторник? — спросила Елена Петровна.
— Я ходил в больницу,— Акила заговорил, вытирая слезы кулаком, мучаясь тем, что выглядит слабым, жалким.— С отцом...
— В какую больницу?
— Где лечат...
— Что в больнице лечат, известно и без тебя.
— Ну, где лечат от алкоголизма.— Выдавив из себя признание, Акила всхлипнул.
— Что же ты там делал?
— Я был с отцом...
Акила, уже не замечая хлынувших по щекам слез, бросился вон из класса.
Следом за Акилой из класса вылетел Антон с выражением отчаяния на осунувшемся, бледном лице. Крышки парт загремели, к выходу бросился Гришаев, за ним вдруг сорвался с места Вишняков, даже Шнырик, вдруг вскочив со стула, потянулся за ними. Но Елена Петровна, оказавшись у дверей на мгновение раньше, перекрыла путь твердой рукой.
