Лара была вынуждена перекрикивать музыку:
– Пойду на поиски!..
Она тут же скрылась из виду. На поиски парней, наверное? Или алкоголя? Джульетт помедлила, а затем подняла палец вверх, как бы говоря: «Секунду».
– Я с ней. Мы ненадолго.
И нас осталось двое. Мы с Нив взглянули друг на друга, купаясь в неловкости. И что теперь делать? Я хотел уже выдать что-то вроде: «А тебе здесь нравится?», – но она спасла меня от позора и смущения, заговорив первой:
– Я знаю, что год только начался, но какие у тебя планы после школы? Есть на примете колледжи?
Группа парней протолкнулась мимо меня к входной двери, и мы отодвинулись к стене.
– Не особо. Я даже не уверен, что хочу поступить в колледж. Я надеялся, что приму решение в течение года. А ты?..
Нив оживилась. Что-то мне подсказало, что ответ у нее готов уже давно.
– Вообще, колледж – мой запасной план. В идеале я перееду в Нью-Йорк и стану работать моделью.
– Серьезно?
– Ага. Есть один агент, которого заинтересовали мои фотографии, поэтому я надеюсь, что составлю портфолио и займусь этим.
– Потрясно. У тебя отличные шансы. Ты безумно красивая.
Нив просияла и пожала плечами.
– Нам незачем церемониться: я буду моделью плюс-сайз.
– Я и не церемонюсь. Ты и правда безумно красивая, – повторил я.
– Спасибо.
– У тебя самые густые ресницы, которые я только видел. Они что, накладные?
Нив засмеялась.
– Нет!
– Если бы я был девушкой, я бы хотел выглядеть, как ты. А твои волосы…
– Ох… ты немного перебарщиваешь. – Нив усмехнулась, и это была неловкая усмешка.
– Нет, но прости. Это справедливо. Я… я перестану.
Секунду у меня очень даже хорошо все продвигалось. Некая часть меня внезапно поняла, почему люди пьют на вечеринках. Не для того, чтобы повеселиться: они просто хотят забыть, какими идиотами себя выставляют.
Нив потопталась на месте и покачала головой.
– Давай найдем девочек. Лара наверняка во что-то вляпалась. – И она направилась к выходу.
– Во что, кстати? – спросил я, следуя за ней, пока она шагала на задний двор, набитый битком так же, как и дом.
Зато здесь музыка звучала потише и был свежий воздух.
– Ой, ну… во что-нибудь. Например, передразнивала парней.
Мы протиснулись мимо четырех или пяти компаний, а потом я заметил пышную гриву Джульетт. Рядом с ней была Лара, болтающая с парнями в черно-белых спортивных куртках, стоящих перед деревянным панельным забором.
Один из мальчишек привлек мой взгляд. Он был темноволосым, с глубоким косым пробором, носом с веснушками и высокими скулами. Парень, которого я знал.
Весь мир замолк.
Это был он.
Уилл.
Уилл.
Уилл.
Мой Уилл.
Мы в тупом шоке уставились друг на друга. Сложно сказать, кто из нас оказался оленем, а кто – машиной со слепящими фарами. Он заговорил первым. Что было прекрасно, поскольку я точно не знал, надо ли мне завизжать от восторга или начать предъявлять обвинения.
– Ничего себе, Олли! Что ты тут делаешь?
Он выглядел ошарашенным. И этого хватило, чтобы все мои сомнения исчезли. Конечно, Уилл меня не игнорировал.
– Нет, что ты тут делаешь? – переспросил я, прежде чем понять, что это, по крайней мере, его родной штат. То, что я находился в Северной Каролине, оказалось гораздо более странно. – Ты не говорил, что живешь в Коллинсвуде. Ты упоминал, что живешь где-то в другом месте, которое начинается на «М», да? Или «Л»?..
– Нейпир. Я из Нейпира. Он в двадцати минутах от Коллинсвуда, – ответил Уилл. – А здесь я учусь в школе. Олли, почему ты не в Калифорнии? Что за абсурд!
Он ухмылялся. Даже сиял. Улыбкой, от которой могли сломаться скулы. Улыбкой, которая могла вызвать вирусную эпидемию. Чертовски заразной. Все страдания последней пары недель мгновенно испарились. Как будто их никогда и не было.
– Мои родители решили переехать сюда, чтобы помогать тете Линде. Она живет в Коллинсвуде.
– Ты никогда об этом не говорил.
– Разве? Теперь ты в курсе.
– О боже, Олли-оп, это же офигенно! – вклинилась Лара, и ее голос был слишком веселым, чтобы звучать искренне.
Мы с Уиллом одновременно посмотрели на нее. Я совсем про нее забыл – и про всех остальных тоже, кроме Уилла.
– Какое совпадение! Слушай, Уилл! Олли сегодня утром рассказал нам про лето.
