— А если у тебя рука зажила… — широко улыбнулся Поль, — То теперь ты можешь окунуться в озеро?
— В самом деле… — со смешком ответил Валька, снимая кофту. — Догоняйте!
Мы не заставили долго ждать.
Когда мы все трое вдоволь накупались и сидели на берегу, мделенно сохнув, я решил, что Полю тоже нужно узнать об Охотниках.
— Полька… — неловко начал я. — Я, конечно, виноват, что не рассказал вам обоим этого сразу… Я думал, тебе не надо знать такого, ты пугаешься всегда… Сегодня ночью я понял, что далеко не всего.
— Да нет, я иногда если пугаюсь, то только того, что с моей старой жизнью связано… — попытался оправдаться тот.
— Да нет, ты не понял! — замахал я руками, — Я же ни в чем тебя не обвиняю, наоборот… Тут, я наконец понял, можно ждать чего угодно, поэтому знать всем. Вальке я уже рассказал, теперь тебе. — я начал пересказывать Полю рассказ мистера Кона об Охотниках Дороги. Валька тоже слушал с интересом, так как ночью я успел рассказать ему только самое основное. Сейчас же я сталрался описать все наиболее развернуто, не пропуская ничего. Поль не перебивал, но было видно, что рассказ затронул его до глубины души — так же, как это было и со мной. Когда я закончил, он тоже ничего не сказал. Минуты через две-три он, наконец, встал с камня, одел куртку и сказал:
— Понятно… Что ж, хотя бы будем знать, чего опасаться… Пошли, что ли?
Мы не возражали.
Выйдя на Дорогу, я не удержался и, вспомнив про жару в футуристическом городе, спроил у Вальки:
— Слушай, а почему там у вас было так жарко, а все ходили тепло одетые?
— А как ты думал? — Валька усмехнулся. — Озоновый слой все разрушается и разрушается… Вот там все и приспособились. Ну, у нас-то преимущество, мы-то можем по любой температуре гулять… В пределах разумного, конечно. Но например, такая температура, какая была там, и такая как сейчас, для меня одинакого комфортны.
— Да… — вздохнул я. — Не пойму я вас… Чего у вас там больше, плохого или хорошего?
— А на этот вопрос никто точно ответить не может. — точно так же вздохнул Валька.
Следующий отрезок пути мы прошли молча, только Поль беспечно насвистывал что-то себе под нос. Видно, страшные рассказы об Охотниках и ночная беготня полностью испарились из его головы и не беспокоили его больше. Что же… Собственно, волноваться и впрямь не о чем. С двумя испытаниями уже справились, и дальше не пропадем.
— Куда же мы дальше выйдем… — задумчиво нарушил всеобщее молчание Валька. — И что нас там ждет…
— Помните рецепт вызывания озер? — подмигнул Поль. — Хором думать давайте. Куда вы хотите?
Мы с Валькой произнесли практически хором:
— А какая разница?
Посмотрели друг на друга и засмеялись. И на душе стало легко-легко. Сознание окончательно освободилось от всяческих тревог и угроз. А действительно, какая разница? Главное, что бы мы были вместе, а дальнейшее не так уж и важно.
Мы шли до самого вечера, молча и упрямо. Полька, как всегда, скакал чуть впереди, мы с Валькой — позади. Если не считать медленно плывущего на запад солнца, вокруг ничего не менялось. Когда солнце прикоснулось к горизонту, мы, не сговариваясь, свернули в лес.
— Неплохо разямлись. — зевнул Поль. — Отдохнуть уже хочется.
— Скоро отдохнешь… Как пещеру найдем, так и…
— Что-то я пещеры не вижу пока, кстати… — я вглядывался в лесную чащу. — А вы как?
Где-то в вышине громко и противно закричал ворон. Мне понадобилось пара секунд, что бы сообразить, что это тот самый ворон. Я бросил вверх сердитый взгляд. Ворон крикнул еще раз, чуть погромче.
— Нет… Ты знаешь, не вижу… — Валька закусил губу.
Я пожал плечами и продолжил заходить вглубь леса. Что-то… Что-то было не так. Что-то жутко настораживало, но я никак не мог понять, что именно. Тихо как-то. Птицы не поют. Так поздно уже, вот и не поют… И темно так по той же причине… Впрочем, слово "темно" не совсем подходило здесь. Скорее — сумрачно. Веет какой-то безнадегой… Я встряхнул головой — откуда такие мысли?
— Не нравится мне это… Идем, идем, а впереди ничего нету. — заметил Валька.
— Вон! — первым заметил необычное Поль. — Там! — он показал куда-то пальцем.
— Пальцем показывать нехорошо. — зачем-то бросил Валька, — Что там, пещера?
