— Машенька, ты меня расстраиваешь…
Маша надула губы. Дедушка произнес это так, будто уличил девушку в воровстве.
— На мне сказалось воспитание той семьи, в которую ты меня отправил.
— Ты так говоришь, потому что злишься на меня за тот обман? Или потому что действительно так считаешь?
Тяжелый ком подкатил к Машиному горлу.
— Потому что… — она на какое-то мгновение замолчала. Пуговица на ее пиджаке будто вызвала у нее больше интереса, чем родной дед. — Потому что, ты оставил меня, — дрожащим голосом произнесла она.
— Я же объяснил, это в целях твоей же безопасности.
— Нет. Ты же в порядке. Я могла жить с тобой, здесь. Почему ты меня оставил? Я была тебе не нужна, или это очередной способ моей закалки? Кто виноват в том, что со мной не было ни одного близкого человека? Несуществующая магия? Или ты, желающий ее вернуть?
Несмотря на всю браваду и мнимую взрослость, ребенок, которого лишили любви в детстве, так и остается маленьким дитя до тех пор, пока сам не научаться ее отдавать.
— А я ведь одна была.
— Ну, одиночество, это неотъемлемая часть нашей жизни. И не бывает такого, что бы мы были совсем одни. Кто-то присутствует рядом с нами обязательно.
Маша подняла печальные глаза. Сейчас ей хотелось, что бы дедушка ее просто извинился. Но старик с самого рождения пытался вырастить из внучки сильную личность, которая достойно представит его интересы. И поможет вернуть магию. Для этого, как он считал, необходима железная сила духа. Поэтому выбор семьи для Марии пал на строгую в воспитании Елизавету. О том, как он сам любит внучку, Горвин сказал всего пару раз. И то в порывах чего-то большого и светлого.
— Тебя ждет великая участь. Я не говорил, потому что, ждал твоего совершеннолетия. Я хотел сначала обучить тебя, кое-что объяснить. Великая доля тебе выпала, я желал тебя сначала подготовить. Поэтому я так берегу свою внучку. И раз ты здесь… Дело в том, — он уж было хотел рассказать, о том кем Маша является. Но девушка его перебила.
— Я хранитель реликвии. И я поняла, что это для тебя очень, очень важно.
Старик удивленно улыбнулся.
— Как знаешь? Феарольф рассказал тебе все-таки. Я догадывался, что ты будишь его пытать, и он не сдержится.
— Я пытала, — произнесла Маша, предчувствуя бурю дедушкиных эмоций. — Но не его.
— Не уж то Драгазара? — настороженно предположил волшебник.
— Нет, Нэльса. Фонарщик, он пришел за мной. Он объяснил мне, насколько я важная для всех персона, — не успела Маша договорить, как ее дедушка соскочил с кресла и вылетел из комнаты.
— Я так и знала! — возмутилась Маша и выскочила вслед за дедом.
— Откуда ты узнал, что моя внучка хранитель? — спрашивал волшебник, тыкая в беднягу фонарщика своей тростью. — Кто тебя послал, отвечай! Отвечай!
Прижатый к стене Нэльс сразу и не сообразил, в чем его обвиняют, уж слишком неожиданным было появление волшебной трости, перед его глазами.
— Я-а-а, я на вашей стороне, — только и смог произнести он.
— На нашей? — удивился Горвин. — А какая это, наша сторона?
Подошла Маша и увиденное, ей не понравилось.
— Дед, оставь его. Он хороший.
— Я ещё этого не знаю!
— Зато я знаю. Прекрати тыкать в него этой палкой.
Волшебник посмотрел на внучку. — Это магический посох.
— Хорошо, прекрати тыкать Магическим Посохом.
— И не подумаю. Ты не представляешь, чем может грозить тебе, если об этом узнают в магистериуме.
— Меня послал король. — Чуть ли не выкрикнул Нэльс, желая быть услышанным. — Я бы никогда не связался с магистериумом.
Марк, взволнованный натиском сумасшедшего волшебника, совершенно позабыв об осторожности, вытащил из кармана желтый шейный платок и промокнул им вспотевший лоб.
Будто имея на затылке два прозорливых глаза, волшебник резко обернулся.
— Кни-и-го-о-чч-чче-ей! — зашипел старик.
Уже через мгновение магический посох оказался перед лицом рыжего юноши.
— И ты все знаешь? И как давно ты работаешь на Серую Баронессу? Шпионишь?
— Работаю с детства, — растерянно выложил книгочей, — Но я не шпион! И ни один из нас, не выдаст вашу внучку. Мы друзья!
— Кто? Друзья?
Горвин сердито повернулся в сторону Ольги.
— Не убивайте меня, я готова с ней дружить, — напугано прощебетала блондинка.
