— Почему? А что я сделал?
Феарольф подошел к Марку и посмотрел ему в глаза.
— Надеюсь ничего, книгочей.
Марк был сообразительным парнем. Он понимал, что рано или поздно его будут подозревать в обмане.
— Если вы опасаетесь, что я рассказал кому-нибудь из магистериума информацию о хранителе, то смею вас заверить, это не так.
— Неужели, я должен вот так просто, тебе поверить?
— Я случайно повстречался с ребятами. Я хороший, честно.
— Удивительно, как мир допускает такие оплошности, по отношению к чему-то по-настоящему важному? — Феарольф выпрямился и встретился взглядом с черным кентавром. — Ромул, и за остальными присматривай.
Кентавр кивнул. Он был серьезным, очень серьезным и устрашающе воинственным.
Из леса вышла Маша. По взгляду своих друзей, она поняла, что и они стали настороженно относится к незнакомцам.
— Что, вы и их напугали? — спросила девушка.
Феарольф удивленно посмотрел на нее.
— А я что тебя напугал? — Он, кажется, искренне был в этом разочарован.
— Нисколько, — ответила Маша и села к остальным.
— Они думают, что я тебя придать могу, — зашептал книгочей. — Потому что я работаю на магистериум. Но ты же так не считаешь?
— Я сейчас ни в чем не уверена. Для начала, мне нужно разобраться со свои дедом, — призналась девушка.
Марка задело, что Маша не отнеслась к его персоне с должным доверием, но он был добрым и быстро отходчивым молодым человеком. Поэтому после первой ложки хорошо сваренной похлебки, и вовсе забыл об этом разговоре. Единственное что тревожило книгочей, так это тяжелый взгляд черного кентавра, приносивший любому, на кого он падал почти физический дискомфорт.
В путь они двинулись на заходе солнца. Экипаж стуком копыт разрезал ночную тишину, а в повозке царило молчание. Так прошла ещё одна ночь. Марии словно наваждения приходили образы из прошлого: дедушка, его подарки, случайные прохожие, слова ими оброненные. Вся ее жизнь потихонечку собиралась яркими пазлами.
Наследующий день, повозка вновь остановилась.
Прежде чем выйти Феарольф предупредил.
— Держитесь вместе и помалкивайте.
Молодежь дружно кивнула.
— Драгазар, ты останешься?
— Нет, все нормально, — ответил тот, накинул капюшон и вышел из повозки.
За ним последовали и остальные.
Ребята оказались на узкой оживленной улице. Непохожие друг на друга люди ходили по этому переулку: кто-то покупал яблоки, кто-то показывал фокусы, а кто-то просто спорил; здесь же стояли стулья, а восседавшие на них мужчины, с важным видом читали газеты, ожидая, пока дряхлый старикашка — ремесленник своего дела, начистит им обувь. Улица больше напоминала рынок, но была такой длинной, что все же являлась улицей.
Из толпы донесся звонкий мальчишеский голос:
- 'Газеты, свежие газеты!'
Невысокий мальчонка со вздернутым носом и кучерявой головой подбежал к Феарольфу и протянул ему стопку газет. — Господин, купите газету, всего за пять бронзовых.
— В другой раз, — ответил он, потрепал мальчика по голове и пошел по направлению к трактиру.
— Важные новости пропускаете! — крикнул мальчишка ему вслед и тут же побежал донимать других.
Они остановились у невысокого серого здания. Над дверью весела табличка 'Трактир Жили-Были'.
— Ого, это что, тот самый жили-были? За этим трактиром говорят, жил злодей Чернобород, — удивился Марк. — А нас туда пустят?
— Пустят, если не узнаю, что ты из магистериума, — ответил Феарольф и отворил тяжелую дверь.
Книгочей проглотил подкатился ком и вошел первым.
— Я промолчу, а вы уж не выдавайте меня.
— Это зависит от обстоятельств.
Из-за двери донеслось:
. — Добро пожаловать, гости дорогие! Заходите, здесь вам рады!
Молодежь заинтересованно ввалилась в трактир, последним вошел Драгазар.
— Здесь всем рады, — снова послышался скрипучий голос. — Можете повесить на меня свои вещи.
Маша и Ольга оглянулись. У двери стояло странное существо, такое худое, что больше напоминало вешалку. А сюда по находившимся на нем плащам и шляпам ею и являлось.
— Подождите здесь, я скоро вернусь. Драгазар присматривай за этим, — кивнув на книгочея, произнес Феарольф и направился к каменному коридору.
Марк уже выбрал незанятый деревянный столик и подозрительно оглядываясь, уселся за него.
