— Неа, — чавкнул тот.
— Какое убогое место…
— Там же рядом твой дом, что ж не вернулась? — спросил книгочей.
— Чего? Чтобы это вонючее существо разгромило там все. У нас новый ремонт. Вот когда разберетесь с ним, тогда я и вернусь. И спрашивать не стану.
— Хоть какой-то шанс от тебя избавиться, — буркнула Маша.
— А мне от вас. Вообще, найдите мне телефон.
Они вышли на улицу. Заметно похолодало, и небо приобрело пасмурный оттенок. В конце переулка мелькнул силуэт Иван Ивановича.
— Нет ребят, что-то тут ни так, — произнесла Маша, сунула письмо в рюкзак и направилась за стариком. — Он наверняка что-то знает.
Нэльс, Марк и Ольга размеренно зашагали за ней.
— Что ты имеешь в виду? — удивился книгочей. — О чем он знает?
— О моем деде. Они с Иваном Ивановичем были хорошими друзьями. Не может быть, что бы тот ничего не знал о его смерти. И что значит, не ходи на его могилу? Я и так много чего видела, так что ничему не удивлюсь.
— На что это ты намекаешь? — не поспевая за бывшей подругой, пропыхтела Ольга.
— Я лишь намекаю на то, что дело не чистое. А в остальном разберемся.
Нэльс был более конструктивным. — И что ты собираешься делать?
— Проследить, — прошептала Маша, и ее глаза зловеще сверкнули.
Блондинка нервно затрясла указательным пальцем. — Мы не будем ни за кем следить. Нет. Мне нужно позвонить.
— И Тишкин кот! Да сколько можно то? На, — рявкнула Маша и вручила Ольге упавший золотой колокольчик. — Звони сколько хочешь.
Блондинка раздраженно фыркнула и запустила металлического малыша в звенящее путешествие по асфальту.
Иван Иванович осторожно прибавил шагу. Ребята поспешили за ним.
Умеренным темпом они прошли по переулку и завернули в соседний двор. На их пути мало кто попадался: старушка с мусорным ведром, да лысый мужчина, выгуливающий ротвейлера; по видимому люди ожидали дождя и не выходили из дома. Погода действительно очень быстро портилась.
Иван Иванович шел, не оглядываясь, постепенно наращивая темп.
— Куда же этот старикашка, так спешит? — капризничала Ольга.
— Ага, — согласился Марк. — Для его лет и комплекции, он достаточно даже прыткий.
Вдруг Иван Иванович остановился. Маленькая компания, устроившая за ним слежку, нырнула за тройку мусорных баков. Один из железных ящиков покачнулся и со звоном стукнул соседний. Иван Иванович оглянулся. Его взору предстала пустая улица и три звенящих мусорных бака.
— Он нас заметил? — прошептал Марк.
— Не знаю, — ответила Маша и осторожно выглянула из-за железного короба. — Черт, он побежал! — выкрикнула она, вскочила и куда-то помчалась.
Нэльс и остальные выглянули следом. По узенькой улочке метрах в двадцати от мусорных баков, бежал пухлый почтальон. Его прытко догоняла Маша.
Фонарщик и книгочей переглянулись и через мгновение припустили за красноволосым хранителем. Блондинка постояла ещё секунды три, в ее планы не входила погоня за толстым почтальоном, но одной ей оставаться все, же не хотелось, и она поспешила за остальными.
Маша бежала за Иваном Ивановичем, ей почему-то казалось, что он убегал именно от нее, что он что-то скрывает. Чутье редко подводило девушку, тем более, когда она отказывалась его слушать.
Почтальон ловко завернул за угол, потом за ещё один и ещё один. Отставая шагов на десять, за ним следовала Мария. Слежка ребят перестала быть тайной, включился инстинкт охотника, и ими двигало желание просто догнать.
Маша завернула за очередной угол.
Стоп. Тупик.
— Черт! — выругалась она.
От Ивана Ивановича ее отделяли две толстенных бетонных стены. Маша огляделась: не понятно, как старик оказался по ту сторону, ведь ни какого прохода здесь не было, лишь тоненькая щель между плитами, в которой быстро исчезал силуэт Ивана Ивановича.
За угол завернули и остальные, Нэльс, Марк, а после Ольга. Они тяжело дышали, и в надежде найти виновника их пробежки, завертели головами.
— А где он? — осведомился Нэльс.
Запыхавшись, Маша показала на пространство между плитами. Фигура Ивана Ивановича скрылась за очередным поворотом.
Фонарщик огляделся.
— А как он там оказался?
— Понятия не имею, — пожала плечами Маша.
— Ничего себе! — удивился Марк. — Этот почтальон в прошлом марафоны не бегал? Нам его не догнать теперь.
