Мэри выплеснула остатки из своего стакана в камин, затем вырвала стакан у собеседника и решительно отправила последние капли по той же траектории. Затем окинула взглядом тело гиганта, уложенного ею на обе лопатки - так, словно видела первый раз.
- Ну, насмотрись, насмотрись, моя птичка...
- Птичка? Кем ты меня назвал?
- Птичка. Не нравится?
- Готовься к долгой и мучительной казни! - произнесла Мэри и занялась им всерьез...
Потом она научила его курить сигары. Потом он рассказал ей, как дрался с полицейскими на Фарерских островах, в Торсхавне. Потом откуда-то взялась еще одна бутылка. Кажется, сама собой вынулась из воздуха. Или они кого-то звали? В замке Рэдчэпел прислуга так вышколена, что выполняет свои обязанности, оставаясь совершенно невидимой.
Потом они лежали обнявшись. Он чувствовал себя маленьким мальчиком, попавшим в волшебную сказку. И Мэри, кажется, тоже.
Он точно не мог пойти на третий заход. Внутри него бултыхался добрый бочонок виски. Да и просто - никаких сил. Но если Мэри опять всерьез поработает... И, кажется, она поглаживает его, примериваясь: с чего бы начать.
Примеривается, улыбается, как младенец, бормочет какие-то приятные слова... что?., так чувствует себя, будто знает Уолтера лет десять... а он? да, и он тоже... о, смотри-ка, она уже не хочет с ним расцепляться... это ты о женитьбе и все такое, птичка? не называй меня птичкой... ладно, принцесса... ну, да, о женитьбе, это я поясняю для бестолковых и непонятливых... по-детски, конечно, милая, я ж не из того теста... я, моя птичка, из совсем другого текста... в смысле, теста... Хи-хи-хи... У меня отец работал на верфи, а мать... А? Ну да, ты знаешь. И вот как ты это себе... ты... ты! Охренеть! Ты - и я. Принцесса и... А? Не так уж и... Свежей крови, говоришь... Со знаменитым писателем? А кто тут знаменитый писатель? Я? Если надо мной поработать, говоришь? Милая, делай со мной, что хочешь, только не отпускай на волю...
И вот она уже гладит его особенно. Чудо третьего захода уже катит на колеснице по горным дорогам, выбирая себе все более рискованные пути, еще чуть-чуть, и двинется по вертикали. А Мэри все еще сладко бормочет ему на ухо: «Хочешь девочку? Устроит тебя маленькая девочка? Или тебе подавай мальчика?» - «Девочка сойдет. От тебя сойдет даже ведро с яблоками, а не то что девочка...» - «У нас с тобой будет красавица. Вся в тебя и в меня тоже. Будет учиться в той же школе, где и я училась, станет еще и умницей...» - «Да нет, лучше там, где я... Ты пойми: есть такая особая школа под Йорком, с зеленым, видишь ты, уклоном. Там аж три поколения Перси...» - «В элитной школе ей дадут больше. В конце концов, ты понимаешь, с кем ей придется жить». - «Но, милая, у нас там все свои. И самые пргри... прегро... самые прогрессивные взгляды... экологические... эй! Эй! Ты чем там занимаешься? Мне больно!» - «Ох, Уолтер, прости меня, я немножечко погорячилась... Сейчас посмотрим, я там ничего тебе не...» - «Ты там мне ничего не... Только настрой сбился. Давай сначала».
Тут Мэри встала и потянулась за куревом. Лицо у нее сделалось такое, словно две трети выпитого испарилось из ее желудка неведомо каким манером.
Уолтер и сам начал стремительно трезветь. Надеясь на самое лучшее продолжение изо всех возможных, он принялся гладить ее по бедру. Мэри улыбнулась:
- Я не сержусь на тебя. Сейчас у нас все будет. Только скажи мне, эта ерунда насчет школы под Йорком... ты ведь несерьезно?
- Хм. Как раз очень серьезно. Там учились лучшие люди... совесть Британии. Туда Опра приезжала, правда, совсем уже старая. И Брижит Бардо... один раз.
Мэри поцеловала его в лоб с нежностью. Как мать целует непослушного ребенка.
- Милый, я надеюсь тебя переубедить... Но сейчас мы, кажется, слишком пьяны для серьезного разговора. Отложим до завтра?
Уолтер колебался. Ему не хотелось спорить с Мэри, сердить Мэри. Однако, в конце концов, существуют вещи, по поводу которых у честного человека двух мнений быть не может.
- Я пытаюсь тебе рассказать о самом лучшем месте на свете. О месте, где преподают самые правильные люди. И выпускники тоже становятся самыми правильными людьми. Тут не о чем спорить и нечего выбирать. Все могу тебе уступить, Мэри. Все! Только не школу.
