Я думал, что никогда не продам CD Baby. Именно это я имел в виду, когда в 2004 г. заявил Национальному общественному радио, что, пока CD Baby будет жива, я останусь с ней.
В 2007 г. я капитально переделал наш сайт, практически перестроил его с нуля, и он «зазвучал» совершенно по-новому. Положа руку на сердце, сконструированный мною код был просто изумителен. Я и сегодня считаю тот заново переписанный мною софтвер величайшим достижением своей жизни. Великолепно организованный, расширяемый, эффективный – он стал кульминацией накопленных за десять лет знаний в области программирования.
После успешного перезапуска сайта и рождественского ажиотажа я принялся обдумывать свои планы на 2008-й и последующие годы. Все, что я замыслил, требовало массы усилий, но обещало весьма незначительный выигрыш, хотя я понимал, что все это нужно для дальнейшего роста CD Baby. Свой план я разбил на 20 проектов, каждый длительностью от двух до 12 недель, однако ни один не вызывал у меня энтузиазма. Я и без того с лихвой перевыполнил цели, которые ставил перед CD Baby, и признался себе, что не вижу больших перспектив в том, чтобы растить ее дальше.
На следующей неделе мне позвонили из трех компаний с вопросом, не заинтересован ли я в продаже CD Baby. По своему обыкновению я ответил «нет», поскольку за десять лет привык давать именно такой ответ.
Но для очистки совести все же решил взвесить и эту возможность. В ближайшие выходные вооружился ежедневником и попробовал ответить себе на вопрос, что будет, если я решусь продать свою компанию.
Признаться, я не впервые проделывал это, но в предшествующие годы итогом моих размышлений всегда был категоричный вывод: «Ни за что! У меня еще столько замыслов, еще так много надо сделать! Это же мое дитя. Нет, я не могу бросить его сейчас!»
Однако на сей раз мысли приняли совершенно другой оборот. Я представил, как это чудесно, когда на тебе не висит штат из 85 человек, и что произойдет, если я сброшу с себя тяжкий груз ответственности. Было бы замечательно сбросить все это с себя и почувствовать себя свободным. Как много мог бы я сделать, будь я свободен. Все явственнее я осознавал, что для меня лучше и полезнее сейчас выйти из дела, нежели оставаться в нем.
Пораженный собственными выводами, я обратился за советом к Сету Годину. В ответ он бросил таинственную фразу: «Если тебя это беспокоит, продавай».
(Думаю, он имел в виду, что мой недостаток энтузиазма по поводу перспектив компании идет во вред моим клиентам. И потому для всех будет лучше, если я передам компанию в руки людей, у которых есть желание растить компанию.)
Потом я связался со своим наставником по бизнесу Джаредом Роузом и попросил его учинить мне капитальный допрос с пристрастием по поводу этого судьбоносного для меня решения. «Сможешь ли ты получить свободу, не продавая компанию?» Этот и аналогичные вопросы мы обсуждали примерно с час, и оба пришли к одинаковому выводу, что мне действительно пора ставить точку. Я и впрямь спекся.
Так бывает, когда завершаешь очередной жизненный этап – заканчиваешь институт, переезжаешь в другое место и т. п. Обрывается эмоциональная связь, и ты больше не воспринимаешь окружающее как нечто близкое для тебя. Оно словно уже подернуто дымкой прошлого. Мною завладело ощущение, будто я уже отряхнул прах со своих ног и стою на обочине с котомкой за плечами, готовый отправиться в скитания по миру. А мой старый дом, где я прожил все эти годы, остался далеко позади и больше я не вернусь в него никогда. В общем к концу того дня я больше не был адресатом derek@cdbaby.com.
Увы, как и при разводе, оформление документов отняло еще семь месяцев. Я изучил предложения двух конкурирующих компаний и остановился на той, которая предполагала меньшую сумму, но лучше понимала чаяния моих клиентов.
