Стерх фыркнул и поддал ногой некрупный камушек. Ди поморщился от гулкого хлопка, с которым тот ударился о какую-то гнутую железяку. Словно выстрел с глушителем.
– А у тебя есть пистолет, Стерх?
– Есть, "Глюк", – буркнул тот. – Но охотники не используют огнестрел. От звука выстрела обвалы бывают.
– А они кто, не охотники?
– Он же тебе ответил.
– Я должен был ему поверить?
Стерх снова фыркнул, но уже по-другому – веселее, что ли. И веселость эта показалась Ди бесшабашной и злой. Он вынул из нагрудного кармана фломастеры и протянул Стерху.
– Оставь себе, – отмахнулся тот.
– Зачем? Я не охотник. И они твои.
– Оставь, – повторил Стерх. – Пригодятся.
Потом они, чертыхаясь и отплевываясь от пыли, откапывали из завалов "Ягуар". Тень разлетелась, и примятый капот беспомощно белел из-под обломков плит, по счастью сложившихся над машиной "домиком". Двигатель отозвался сразу, сыто и узнаваемо урча, благодаря за спасение. Ди не удержался, ласково огладил рулевое колесо исцарапанными до крови пальцами. Покосившийся на него Стерх ничего не сказал.
– Куда тебя отвезти?
– А, – Стерх неопределенно повел рукой. – Высади в центре. Ты же мимо ЦЦ?
– Я могу отвезти тебя до дома, – зачем-то предложил Ди. – Это ближе.
– Доберусь.
– А патруль?
– А сам-то как? – быстро парировал Стерх. – В сумраке поедешь?
– В тени, – автоматически поправил Ди и тут же мысленно проклял себя. Вот к чему приводит излишняя мягкость! Он снял руки с руля, повернулся к Стерху, напрягшись. Тот сидел, откинувшись затылком на подголовник и расслабленно прикрыв глаза. Губы растягивались в полуулыбке.
– Я так и знал, что ты умеешь пользоваться сумраком… тенью. Иначе бы еще раньше тебя приметил…
И Ди впервые в жизни подумал об уничтожении обычного человека. Не для еды – а чтобы убрать его из действительности. Стереть произошедшее. Исправить.
– Что? – спросил Стерх, не открывая глаз. – Хочешь меня убить, небось? Дориан, я твой друг. И никому не скажу, ты же знаешь.
Он резко распахнул веки и повернул к Ди голову. С минуту они мерялись взглядами, а затем Стерх опустил короткие черные ресницы и поерзал в кресле, усаживаясь поудобнее.
– Я не собираюсь тебя выдавать, поверь. Мне просто интересно: как тебе удалось остаться в городе? Греев эвакуировали еще в начале войны.
– Не всех.
– Ну, не всех. Но потом-то и остальные уехали. Как ты остался? Зачем? Почему не уехал, а? И в твоей школе…
– Никто не знает, – перебил Ди. – Вообще никто не знает. И если ты…
– Могила. – Стерх по-детски приложил палец к губам. Он снова сидел вполоборота, бросая на собеседника испытующие взгляды. Словно опасаясь непредвиденной реакции. "Правильно, – подумал Ди. – Он же читал про греев".
– Так куда? – снова спросил Ди, как только удалось вырулить на более-менее сохранившийся отрезок дороги.
– Высади у ЦЦ, – упрямо ответил Стерх.
И Ди ничего не оставалось, кроме как, выезжая из разрушенных южных кварталов, накинуть на машину тень. Он немного тревожился: неизвестно, что будет со Стерхом, вот так внезапно, без предупреждения, без подготовки, оказавшимся в тени. Но тот с любопытством крутился в немного потемневшем салоне "Ягуара", вертел круглой головой, щурился на утратившие резкость очертания.
– Это всегда так? – И с изумлением потрогал свой рот.
Ди знал, что он чувствует. Человеку, должно быть, трудно ощущать собственный голос осязаемым и гулким, одновременно наполнившимся тяжестью и плавной формой, звучащим будто из-под воды, зажатой в узкую бочку, которая появилась прямо под грудиной.
– Не бойся, – попытался он утешить Стерха. И получил в ответ сердитый взгляд. Стерх считал, что не боится. Вот и хорошо. Тем более что на бояться времени выделилось немного: очень скоро над плоскими крышами замаячили покрытые жестяными заплатами купола Центральной Церкви.
