– На дату и время посмотри, – сказала Ника. – Там сегодняшнее число. Поздний вечер. В отсутствие машины времени это приводит к единственному выводу – две личности используют это тело по очереди, а чтобы мы ничего не заметили, дни повторяются.
– Ты у меня умная. – Николай нежно обнял Нику.
– Что хотел от тебя Виктор? – спросила девушка. – Надеюсь, ты не клеился к этой самой Верочке.
– Все гораздо хуже, – вздохнул Николай. – Он настолько беспокоится о судьбе своей Верочки, что решил перевести твое тело полностью в ее распоряжение. А поскольку я с этим оказался категорически не согласен, он заодно решил избавиться и от меня. Он сказал, что любовный треугольник издревле решался устранением одного из углов.
Ника выскользнула из объятий, нагнулась, подняла с пола пистолет.
– Возможно, он был прав, – промурлыкала Ника, протягивая оружие Николаю.
– Думаешь? – астронавт нахмурился.
– Иначе он убьет тебя. Ты этого хочешь? Я – нет.
Николай хмыкнул, потом взял пистолет. Они вышли в коридор, при этом Ника пряталась за спиной Николая.
– В его каюту? – спросил Николай у спутницы.
– Думаю, да, – согласилась девушка. – Хотя у него могло хватить ума, чтобы спрятаться где-нибудь на корабле.
– Найдем, – уверенно заявил Николай и неторопливым шагом направился в сторону каюты Виктора.
Виктор сидел на камбузе и торопливо вставлял маленькие холодные патроны в обойму. Как же не вовремя вмешалась Ника. Нажми он на спуск секундой раньше, и сейчас на борту остался бы только один человек. И андроид, который ночью стал бы Верочкой да так и остался бы ею навсегда. Виктору не нравилась Ника, она была чересчур умна, что для женщины, а тем более для андроида, являлось непозволительной роскошью. Теперь ситуация кардинально изменилась. Николай был вооружен, его сопровождала Ника, стрелять в которую было никак нельзя – Виктор не мог испортить тело Верочки. Оставался единственный выход – попытаться подстрелить Николая, а потом аккуратно скрутить Нику. Если получится. Виктор вставил последнюю пулю и тихонько выскользнул в коридор.
Узел связи на корабле выглядел просто – стол, стул, небольшой компьютер, уходящий к антенне магнитный кабель. Кодировка сигнала и градуировка антенны осуществлялись программно, пользователю достаточно было набрать сообщение и адресата. Николай сидел за компьютером, пытаясь сформулировать сообщение. Ника стояла у него за спиной, вглядываясь в матовую поверхность монитора.
– Думаешь, это нужно? – спросила девушка.
– Разумеется. Если удача улыбнется ему, на Земле будут знать, что Виктор – преступник. Если повезет мне – это защитит меня от судебного преследования, после того как мы вернемся на Землю.
– Если мы вернемся на Землю, – поправила Ника.
– Выше нос! – Николай попытался улыбнуться. – Мы обязательно вернемся.
– И что будет на Земле со мной?
– Я выкуплю тебя у космофлота, и мы будем жить вдвоем в крошечном домике на берегу моря. – Николай пробежался пальцами по клавиатуре и тут же ощутил мелкую вибрацию, маневровый двигатель доворачивал корпус до оптимального положения относительно Земли. – Я запустил предварительный широкополосный информационный сигнал. В течение пяти минут для всех, кто нас услышит, будет идти сообщение, на какой частоте мы пошлем основной пакет данных.
Виктор сначала не понял источника вибрации, несколько минут оглядывался по сторонам, сжимая в руках холодную сталь пистолета. Потом он хищно оскалился и неспешно направился в сторону узла связи. Развязка приближалась.
Когда Виктор ворвался на узел связи, он не смог сразу выстрелить – между дверью и сидящим за компьютером Николаем стояла Ника. А уже в следующий миг Николай развернулся, отпихнул Нику в сторону, вскочил на ноги, направил оружие в лоб Виктору.
Два человека с пистолетами в руках стояли друг напротив друга, чуть в стороне прижалась к стенке испуганная девушка-андроид.
– Поговорим? – Николай усмехнулся, глядя прямо в глаза Виктору.
– О чем? – Виктор не отвел взгляд.
– Попробуем найти решение проблемы.
– А оно есть?
– Думаешь, нет? – Николай прищурился.
– Любовный треугольник – задача, не имеющая внутреннего решения. Только смерть одного из нас способна изменить ситуацию.
